Nach ihrem Titelgewinn bei der LCS-Meisterschaft 2021 haben 100 Thieves zum zweiten Mal in der Geschichte des Teams ihr Ticket für die League of Legends-Weltmeisterschaft gelöst.
Es ist drei Jahre her, dass 100 Thieves an den Worlds teilgenommen haben, und von der ursprünglichen Aufstellung ist nur noch Ssumday im Kader. Mit einem weitgehend veränderten Kader und Trainerstab hofft das Team auf einen größeren Erfolg als beim letzten Mal im Jahr 2018.
Der letzte Lauf von 100 Thieves bei den Worlds war nichts Bemerkenswertes. Das Team qualifizierte sich als zweiter nordamerikanischer Setzplatz aufgrund eines starken Endes im Frühjahr und eines brauchbaren Endes im Sommer, das es ihnen ermöglichte, dank des damaligen Gesamtsiegs von Team Liquid mit Meisterschaftspunkten durchzukommen.
Mit einem anderen Roster zwischen dem Spring und Summer Split 2018 und dramatischen Tauschaktionen in letzter Minute bei der Weltmeisterschaft wurde von 100 Thieves nichts erwartet. Diese Erwartung erfüllte sich, denn sie scheiterten in der Gruppenphase hinter den Favoriten Fnatic und Invictus Gaming.
Während die Gruppen für die Weltmeisterschaft 2021 noch nicht feststehen und die Erwartungen für Nordamerika insgesamt noch niedrig sind, können 100 Thieves nur den Spoiler spielen und ihre Platzierung gegenüber ihrem letzten Versuch bei den Worlds verbessern.
Wiederauferstehung 2021
Im Frühjahrs-Split 2021 belegten die 100 Thieves den vierten Platz. Um in der regulären Saison ein respektables Ergebnis zu erzielen, das an den ersten Split erinnerte, holten sie Huhi, FBI, Closer und Damonte von den Golden Guardians. Mit ry0ma, der Damonte in der Mitte des Splits ersetzte, belegte das Team im Mid-Saison Showdown dennoch den vierten Platz und musste sich TSM geschlagen geben.
Zu Beginn des Sommers holte das Team Abbedagge als Ersatz für ry0ma auf der Mittellinie und stellte ein Team auf, das endlich Synergieeffekte zu erzielen schien. Mit dieser Kernaufstellung, bestehend aus Ssumday, Closer, Abbedagge, FBI und Huhi, belegte 100 Thieves den zweiten Platz im Split.
Obwohl 100 Thieves‘ zweiter Platz im Summer Split 2021 größtenteils auf eine Teamleistung zurückzuführen ist, gibt es auch individuelle Leistungen, die dazu beigetragen haben, den dominanten Split des Teams aufrechtzuerhalten, die man sich merken sollte. Von den Neulingen von 100 Thieves im Jahr 2021 belegten Closer, FBI und Abbedagge unter den regulären Spielern in ihren Rollen aller Teams während des Summer Splits jeweils den ersten, zweiten bzw. zweiten Platz der KDA-Charts.
Ein Comeback für die meisten Thieves, eine erste Chance auf Größe für ein paar
Für den Trainer von 100 Thieves und drei Fünftel des Kaders ist die Weltbühne nichts Neues. Cheftrainer Reapered hat in seiner Amtszeit bei Cloud9 bewiesen, dass er effektiv ist: Er erreichte das Halbfinale und qualifizierte sich bis auf ein einziges Mal für jede Weltmeisterschaft, seit er 2016 bei der Organisation angekommen ist. Jungler Closer vertrat die Türkei über Royal Youth bei der Weltmeisterschaft 2019, erreichte aber nicht das Hauptevent und verlor gegen Clutch Gaming.
Von allen Spielern, die zu den Worlds zurückkehren, hat Support Huhi die längste Abwesenheit zwischen den Weltmeisterschaften, zuletzt nahm er 2016 teil. 100 Thieves‘ Top-Laner Ssumday ist der einzige Spieler, der aus dem 2018er-Kader der Organisation zurückkehrt. Mit all diesen Spielern und dem Personal, das hofft, die mageren Erwartungen zu übertreffen, gibt es immer eine Chance, mit Neulingen gut abzuschneiden.
Während der Fokus auf die Veteranen auf der Weltbühne zunächst überzeugend ist, werden die Neulinge auf der Bühne, FBI und Abbedagge, unter Druck stehen müssen, da diese beiden Spieler zum ersten Mal an einer Weltmeisterschaft teilnehmen.
Der Appell des Schließers und warum es in Ordnung ist, Hoffnung zu haben
Der Erfolg von 100 Thieves ist zwar eine Teamleistung, aber ein Spieler hat sich dabei besonders hervorgetan. Während des letzten Wochenendes der LCS-Meisterschaft 2021 entwickelte sich Closer mit Champions wie Lee Sin und Viego zu einer imposanten Bedrohung, während er gleichzeitig mehrere Bans von Cloud9 und Liquid erhielt.
Selbst wenn er sich auf die Drafting-Phase konzentrierte, konnte der Jungler von 100 Thieves einige beeindruckende Statistiken vorweisen: Er führte die Liga bei der LCS-Meisterschaft 2021 in Sachen KDA an (mit 5,8) und belegte den zweiten Platz bei der Golddifferenz mit 10 Minuten unter den Junglern. Wenn Closer diese Form für die Worlds beibehalten kann, wird er eine wichtige Kraft für den Erfolg des Teams sein, um die Gruppenphase zu überstehen.
Aber selbst wenn Closer seine Spitzenleistung erreichen oder übertreffen kann, gibt es bei der diesjährigen Weltmeisterschaft einen starken Pool an Dschunglern – wie Tian von FPX, der die Weltmeisterschaft 2019 gewonnen hat, Canyon von DWG, der die Weltmeisterschaft 2020 gewonnen hat, und Elyoya von MAD, einer der Sommermeister der LEC.
Trotz aller Widrigkeiten und Erwartungen, die gegen Nordamerika und 100 Thieves als Ganzes aufgestapelt sind, haben die als Nummer 1 gesetzten Nordamerikaner die Chance zu zeigen, dass ihr Sieg bei der LCS-Meisterschaft 2021 kein Zufall war, wenn sie zumindest das Viertelfinale erreichen können. Wenn sie es schaffen, die Erwartungen an Nordamerika zu übertreffen und das Finale zu erreichen, werden sie sich als das Team etablieren, das bei den Weltmeisterschaften das beste Ergebnis für Nordamerika einfährt.
Während die Gegner von 100 Thieves bis zum Abschluss der Play-in-Runden noch unbekannt sind, beginnt die Gruppenphase des Turniers am 11. Oktober.