Wenn man an die größten Momente in der kompetitiven League of Legends denkt, kommt meist die Weltmeisterschaft ins Spiel. Sie ist das ultimative Ziel für jedes Team auf der ganzen Welt, und in diesem Jahr sollten sich die Fans auf eines der bisher spannendsten Turniere einstellen. Mehrere hochkarätige Teams haben sich in den Kampf um die Meisterschaft eingeschaltet, und es gibt mehr als eine Handvoll Überraschungskandidaten, die darauf warten, sich durchzusetzen.
Die individuellen Talente sind ebenso zahlreich vertreten. Stars aus der ganzen Welt haben sich versammelt, um sich mit Gleichgesinnten zu messen und herauszufinden, wessen Namen es wert sind, neben den Legenden der Szene in die Geschichtsbücher einzugehen. Ob altgedienter Veteran oder leidenschaftlicher Jungstar, jeder Spieler möchte am Ende des Tages den Summoner’s Cup in die Höhe stemmen.
Bevor das Turnier jedoch beginnt, haben wir vier Autoren aus unserem Liga-Schreibteam gebeten, drei wichtige Fragen zu beantworten, die nächsten Monat beantwortet werden, wenn die Worlds beginnen.
Welcher Spieler wird MVP?
Pablo Suárez: Humanoid
Der erste, der mir in den Sinn kommt, ist Humanoid, der Mid-Laner von MAD Lions. Humanoid ist schon seit einigen Jahren ein entscheidender Spieler für MAD Lions (und zuvor für Splyce). Während der regulären Saison glänzte er unter den europäischen Mid-Lanern nicht besonders, aber er war immer da, wenn es darauf ankam. Nicht nur im Jahr 2021, wo er beide Split-Titel holte, sondern auch während seiner Zeit bei Splyce. Bei den Worlds 2019 gewannen er und Splyce sogar ein Spiel gegen das koreanische Kraftpaket SKT. Humanoid wird der Schlüssel zum Ergebnis der MAD Lions bei diesem Turnier sein.
Tyler Esguerra: Tian
Die letzten drei MVPs bei den Worlds waren allesamt Jungler, und in einem Meta, in dem ein starker Jungler über das Schicksal eines Teams entscheiden kann, ist es nur logisch, dass FunPlus Phönix‘ Star-Dschungler Tian die Auszeichnung erneut gewinnen wird. Dieses talentierte Team ist gleichermaßen aggressiv und furchtlos, und der 21-Jährige war schon immer ein integraler Bestandteil ihres Gameplans und ihres Tempos. Die einzige Frage ist, ob er während ihres Weltmeisterschaftslaufs konstant bleiben kann. Wenn er und Doinb wie 2019 zusammenarbeiten können, werden wir wahrscheinlich sehen, dass Phoenix wieder aufsteigen und ihren zweiten Summoner’s Cup mit nach Hause nehmen.
Michael Kelly: ShowMaker
Letztes Jahr hatte ShowMaker die Weltmeisterschaft in der Hand und stellte jeden Mid-Laner in den Schatten, der sich ihm im Laufe des Turniers entgegenstellte. In der 11. Stunde war es jedoch sein Teamkollege Canyon, der ihm im großen Finale die Show stahl und die MVP-Trophäe für sich beanspruchte. ShowMaker ist derzeit einer der besten Spieler der Welt, und wenn DWG KIA zum zweiten Mal in Folge den Beschwörerpokal mit nach Hause nimmt, ist es wahrscheinlich, dass er der Grund für ihren Erfolg ist.
Henrique DaMour: Scout
Ich bin ein Mann, der immer nach dem Prinzip gehandelt hat, dass der MVP-Preis an den wertvollsten Spieler gehen sollte. Wenn Sie eine Auszeichnung für den besten Spieler wollen, dann machen Sie das. Aber weil die Leute so denken wie ich und anders als ich, kann diese Auszeichnung die meisten Diskussionen auslösen, und das macht Spaß. Ich stimme mit einem Kollegen von mir überein, dass EDward Gaming trotz ihres ersten Platzes nicht das beste Team aus China ist. Aber wenn EDG das Niveau erreichen, das sie bei ihrem Sieg im LPL-Finale gegen FPX gezeigt haben, dann deshalb, weil ihr Mid-Laner sich von Spiel zu Spiel und von Minute zu Minute anpasst, um die manchmal nebulös definierte Last zu tragen, die Mid-Laner im Jahr 2021 zu tragen haben. Er hat während des Summer Splits einzelne Aspekte seines Spiels gezeigt, aber in der FPX-Serie hat er alles gemacht, vom intelligenten Handel über passende Roams bis hin zu guten Teamkämpfen und dazu beigetragen, dass Jungler Jiejie und Top-Laner Flandre die obere Seite der Karte dominieren. Das wird er wieder tun müssen, wenn EDG eine Chance haben soll.
Welches Spitzenteam wird am stärksten unterdurchschnittlich abschneiden?
Pablo: DWG KIA
Selbst wenn man bedenkt, dass sie die Könige der LCK und die amtierenden Weltmeister sind, hatte DWG KIA während des Splits mit Hindernissen zu kämpfen, unter anderem als Ghost mitten in der Saison auf die Bank gesetzt wurde und Mid-Laner ShowMaker AD-Carry spielen musste. Außerdem ist die LCK meiner Meinung nach insgesamt nicht stark, was die Verbesserung der Teams in der Liga, einschließlich des amtierenden Weltmeisters, bremst. Jeder erwartet, dass DWG KIA den Titel hart verteidigt, aber meiner Meinung nach sind sie ein schlechteres Team als letztes Jahr, was sich auch darin widerspiegelt, dass sie sich dieses Jahr in der LCK mehr anstrengen mussten, um den Titel zu holen.
Tyler: Rogue
Nach einer weiteren gescheiterten Kampagne um die LEC-Meisterschaft sind Rogue auf die Weltbühne zurückgekehrt, nachdem sie zwei Sweeps in Folge gegen die MAD Lions und Fnatic einstecken mussten. Das war ein böses Erwachen für den Tabellenführer der regulären Saison, der zu Beginn der Playoffs wie eines der besten Teams der Region aussah. Das größte Problem dieses Teams ist, dass es nicht in der Lage ist, seine Leistung zu bringen, wenn viel auf dem Spiel steht. Im Frühjahrsfinale 2021 wurde das Team vom Platz gefegt, und in den Sommer-Playoffs gab es zwei Niederlagen in Folge. Bei diesem Turnier wird das Rampenlicht am hellsten leuchten, und wenn sie sich nicht wirklich neu aufstellen und in den letzten Monaten eine neue Mentalität gefunden haben, sieht es nicht gut aus für Europas drittes Team.
Michael: EDward Gaming
Vielleicht setzt EDward Gaming die Messlatte für die Worlds zu hoch an. Den Summer Split-Titel in der wettbewerbsintensivsten Liga des Universums zu gewinnen, ist kein leichtes Unterfangen, aber wenn das Niveau der Konkurrenz beim prestigeträchtigsten Turnier der Liga unweigerlich steigt, könnte es schwierig werden, den Ruhm in einem fortlaufenden Tempo zu erringen. Das LPL-Team hat zwar das Talent, die Worlds auf Anhieb zu gewinnen, aber die Franchise hat in ihrer Geschichte noch nie ein Team über das Viertelfinale hinausgeschickt. Und da zwei der fünf Mitglieder von EDGs letztem WM-Qualifikationsteam (das – ihr habt es erraten – 2018 nur das Viertelfinale erreichte) immer noch dabei sind, ist es schwer vorstellbar, dass sich das Team von seinen alten Wegen entfernt hat.
Henrique: Gen.G
Man muss Gen.G zugute halten, dass es seinen Spielern treu ist. Das Team spielt seit dem Frühjahr 2020 mit demselben Kader, was in #gamerhours eine Ewigkeit ist. Gen.G ist auch insofern einzigartig, als dass es das einzige Team ist, dessen Obergrenze irgendwie niedriger scheint als seine Untergrenze. Das ergibt keinen Sinn, aber das ist das Bild, das ihr variantenarmer Spielstil in meinem Kopf hervorruft. Im besten Fall wird Gen.G im Viertelfinale mit 3:0 geschlagen. Schlimmstenfalls kommen sie nicht über die Gruppenphase hinaus. Und für ein Team, dessen bestes internationales Ergebnis darin bestand, dass es letztes Jahr bei den Weltmeisterschaften von G2 gründlich in die Mangel genommen wurde und sich dann entschloss, mit genau demselben Team, das fast genau denselben Stil spielt, noch einmal anzutreten, ist es ein Rückschritt, auf der Stelle zu treten. Ich würde mich gerne eines Besseren belehren lassen, und sei es nur, um in den K.O.-Runden eine möglichst große Vielfalt an Spielstilen zu sehen (es muss nicht stilvoll sein, um ein Stil zu sein) und um die relative Kreativität, die andere Teams einsetzen werden, um sie zu schlagen, noch besser aussehen zu lassen und hoffentlich die Nadel insgesamt in diese Richtung zu bewegen.
Wer wird die ganze Sache gewinnen?
Pablo: MAD Lions
Ich denke, die MAD Lions sind die beste Hoffnung, die Europa seit langem hatte. Nicht nur, weil sie die LEC-Playoffs 2021 absolut dominiert haben, ohne ein einziges Best-of-Five-Spiel in Europa zu verlieren, sondern auch wegen ihres Spielstils. Die MAD Lions haben bewiesen, dass sie großartige Teamkämpfer sind und sich nicht davor scheuen, riskante Kämpfe zu bestreiten und proaktiv zu bleiben. Ich denke, dass dieser Spielstil dem Team aus Spanien gute Chancen bietet, die Top-Teams wie FunPlus Phoenix von LPL zu schlagen. Außerdem stand Mid-Laner Humanoid bei den Worlds 2019 FunPlus Phoenix und Doinb gegenüber, wo Splyce am Ende aus den Gruppen ausschied – ein Ergebnis, das über den Erwartungen an ihn und Splyce in diesem Jahr lag.
Tyler: FunPlus Phoenix
FPX sind ein sicherer Favorit auf den Turniersieg, aber aus gutem Grund. Dieser Moloch von einem Roster hat stärker ausgesehen als je zuvor – auch wenn sie im Finale gegen EDG verloren haben – mit Doinb, der im letzten Jahr wie der beste Mid-Laner der Welt gespielt hat. Tian und Nuguri sind ebenfalls erfahrene Starspieler, die beide schon die Trophäe auf der Weltbühne gewonnen haben, und ihr zerstörerischer Spielstil und ihr schnelles Tempo können selbst die hartnäckigsten Gegner überwältigen. Erwartet von FPX einige einzigartige Picks, um die Konkurrenz aus dem Konzept zu bringen und den Weg zum zweiten Summoner’s Cup der Organisation zu ebnen.
Michael: DWG KIA
Ich habe DWG KIA in der Vergangenheit zugegebenermaßen viel zu hoch eingeschätzt, aber nachdem ich gesehen habe, wie das Team in den letzten Wochen durch die LCK gestürmt ist und dabei wie sein altes Selbst aussah, bin ich überzeugt, dass es das Zeug dazu hat, seine Dominanz auf die internationale Bühne zu übertragen und die Weltmeisterschaft zu gewinnen. Das Team verfügt über einen Kader mit einigen der besten Spielerinnen der Welt auf jeder Position, die alle vom besten Trainer in der Geschichte der Profiliga angeführt werden und fast alle erst im letzten Jahr Weltmeister geworden sind. Ich sage nicht, dass ich darauf wette, dass der Vorteil des Amtsinhabers bei den Weltmeisterschaften eine Rolle spielen wird, aber angesichts eines so großen Turnierfeldes ist das Team mit der höchsten Spielstärke und den jüngsten Erfolgen mit Sicherheit die sicherste Option im Feld der 22 Mannschaften.
Henrique: FunPlus Phoenix
FunPlus Phoenix wird das erste LPL-Team sein, das in diesem Jahr mehrere Weltmeistertitel gewinnt. Wie Tyler schon sagte, gibt es einfach zu viele Indizien, die für sie sprechen. Der hervorstechendste davon ist ihre Beständigkeit im Jahr 2021 in der unberechenbarsten Großregion der Welt, während sie mit Roster-Swaps umgehen. Zwischen den LPL-Playoffs und den Worlds liegen zwei Patches voller Änderungen, und in einem Wettbewerb, der so sehr von schnellen Meta-Anpassungen abhängt, gibt mir FPX 2021 das meiste Vertrauen. Mid-Laner Doinb könnte der beste Spieler der Welt sein, aber nicht, weil er der auffälligste ist. Er hat gezeigt, dass er als Champion flexibel ist und bereit ist, im frühen Makrospiel die Führung zu übernehmen. Die andere Seite dieser Medaille ist Nuguri, der die Teams ständig dazu zwingt, über die Fähigkeit der oberen Lane nachzudenken, das Spiel auf höchstem Niveau zu beeinflussen. Es gibt einfach zu viel Talent und Erfahrung in dieser Mannschaft, um sie nicht als Favoriten zu bezeichnen.