Mord an Adele Curtis: Wo ist Gary Wayne Snelling jetzt?

Am 14. Juli 1996 wurde Adele Curtis zuletzt von einem Mietinteressenten gesehen, der gekommen war, um Adeles Stadthaus in Phoenix, Arizona, zu besichtigen. Kurz darauf verschwand Adele spurlos, was ihre Familie beunruhigte, bis sie vier Tage später das Stadthaus betrat und ihre nackte und tote Leiche fand. Investigation Discovery’s Nightmare Next Door: Devil in the Desert zeigt den grausamen Mord und schildert, wie der Fall jahrelang ungelöst blieb, bevor DNA- und forensische Beweise die Behörden auf die Spur des Mörders brachten. Schauen wir uns den Vorfall im Detail an, oder?

Wie ist Adele Curtis gestorben?

Adele Curtis wohnte ursprünglich in Wenden, einer Stadt im Westen von Arizona, und stand ihrer Familie sehr nahe. Sie besaß ein Stadthaus in Phoenix und war den Berichten zufolge in die Stadt gekommen, um einen Mieter zu vertreiben und ihr Haus zu entrümpeln. Auch im Alter von 66 Jahren war Adele noch eine fleißige Frau, die bis heute schmerzlich vermisst wird.

Am 14. Juli 1996 traf sich Adele mit einem Mietinteressenten, der das Stadthaus mieten wollte. Nachdem der Kunde das Haus besichtigt hatte, sah er Adele zuletzt bei einem Imbiss, als sie es verließ. Überraschenderweise hörte man danach nichts mehr von der 66-jährigen Hausbesitzerin und sie schien sich in Luft aufgelöst zu haben. Ihre Familie, die über das plötzliche Verschwinden beunruhigt war, versuchte vergeblich, mit ihr in Kontakt zu treten. Sogar Adeles Lastwagen war auf dem Gelände des Stadthauses verschwunden.

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Schließlich beschloss ihre Nichte am 18. Juli, vier Tage nachdem sie das letzte Mal gesehen worden war, zu versuchen, einen Weg in das Stadthaus zu finden. Dort erwartete sie ein schockierender Anblick, denn sie fand Adeles nackten Körper auf dem Badezimmerboden. Die sofort benachrichtigten Behörden trafen ein und erklärten Adele auf der Stelle für tot. Eine erste Untersuchung zeigte Spuren am Hals des Opfers, die sich später als Fesselungsspuren herausstellten, denn eine Autopsie ergab, dass die Todesursache Strangulation war.

Die medizinische Untersuchung ergab auch, dass der Todeszeitpunkt etwa am Tag des Verschwindens von Adele lag. Außerdem konnten die Behörden am Tatort Handabdrücke, Fingerabdrücke und Blutspuren sicherstellen, während die Mordwaffe, ein Elektrokabel, in der Nähe der Leiche gefunden wurde. Bargeld aus einer Geldbörse und einige Schecks aus dem Scheckbuch des Opfers schienen ebenfalls zu fehlen.

Wer tötete Adele Curtis?

Anfänglich hatten die Ermittler nur sehr wenige Anhaltspunkte, da sie aufgrund fehlender Augenzeugen keine genaue Beschreibung des Täters erhalten konnten. Obwohl sie forensische Beweise in Form von Finger- und Handabdrücken gesammelt hatten, fanden sie in der Polizeidatenbank keinen einzigen Treffer. Da die Technologie noch nicht so weit fortgeschritten war, war es für die Polizei schwierig, die Abdrücke einem Verdächtigen zuzuordnen. So blieb der Fall jahrelang ungelöst, bis er im Jahr 2003 wieder aufgegriffen wurde.

Übrigens wurde Gary Wayne Snelling 1999 wegen eines anderen Vorwurfs verhaftet, so dass seine Daten bereits im System gespeichert waren. Als die Behörden beschlossen, die DNA-Spuren vom Tatort des Mordes an Adele erneut zu testen, stimmten sie perfekt mit denen von Snelling überein. Bei weiteren Tests stellte sich heraus, dass auch Snellings Finger- und Handabdrücke perfekt mit denen vom Tatort übereinstimmten. Da sich die DNA- und gerichtsmedizinischen Beweise gegen Snelling häuften, wurde er verhaftet und des Mordes an Adele angeklagt.

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Wo ist Gary Wayne Snelling jetzt?

Vor Gericht plädierte Gary Wayne Snelling auf nicht schuldig und beteuerte seine Unschuld. Die Geschworenen verurteilten ihn jedoch wegen Mordes ersten Grades. Bei der Urteilsverkündung kamen die Geschworenen jedoch zu keinem Ergebnis, so dass eine weitere Jury Snelling 2008 zum Tode verurteilte. Berichten zufolge begründeten die Geschworenen das Todesurteil damit, dass der Mord besonders grausam gewesen sei.

Der Oberste Gerichtshof von Arizona stellte jedoch bald fest, dass die Merkmale des Mordes auf einen raschen und schmerzlosen Tod hindeuteten. Daher wurde die Todesstrafe aufgehoben und Snelling zu einer lebenslangen Freiheitsstrafe ohne Bewährung verurteilt, da das Urteil nicht für eine Strafverschärfung in Frage kam. Gary Wayne Snelling ist derzeit im ASPC Florence (South Unit) in Florence, Arizona, inhaftiert.

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