Beim beiläufigen Durchblättern des Steam-Katalogs fiel mir eine neue Visual Novel auf, die als psychologischer Horror bezeichnet wird. Normalerweise würde ich nicht mit der Wimper zucken, aber die überwältigend positiven Kritiken haben mein Interesse geweckt. Obwohl ich 3 Stunden gebraucht habe, um das erste Ende des Spiels zu erreichen, habe ich Lust auf mehr bekommen. Die Idee des Spiels ist einfach: Du bist der Held, und du bist auf dem Weg, die Prinzessin zu töten. Warum sollte ein Held die Prinzessin erschlagen, anstatt sie zu retten? Weil die Welt untergehen wird, wenn sie am Leben bleibt. Obwohl die Prämisse ein wenig düster klingt, widerspricht eines der ersten Dinge, die uns nach dem Start des Spiels erzählt wurden, der ganzen Idee. Immerhin versucht das Spiel uns zu sagen, dass es in erster Linie eine Liebesgeschichte ist.
Ich bin ein Mensch, dem es nichts ausmacht, wenn Spiele kurz sind. Wenn die Geschichte gut geschrieben und fesselnd ist, macht es mir nichts aus, wenn das Spiel ein paar Stunden lang ist. Einige der besten Indie-Spiele, die ich gespielt habe, wie Signalis, Doki Doki Literature Club, Coffee Talk und Katana Zero, haben insgesamt nicht mehr als 7-8 Stunden Spielzeit gehabt. Howlongtobeat behauptet jedoch, dass das Spiel in etwas mehr als 3 Stunden durchgespielt werden kann. Und ja, so lange braucht man, um zum Ende des Spiels zu gelangen. Der Weg dorthin kann sehr unterschiedlich sein, so dass man das Spiel mehrmals durchspielen kann.
Die Hauptidee von Slay the Princess besteht darin, dass die titelgebende Prinzessin ihr Aussehen, ihr Verhalten und ihre Art zu reden jedes Mal ändert, wenn du sie triffst. Das ist aber nicht alles, was sich ändert. Auch der Ort, an dem sie gefangen gehalten wird, der Weg zur Kabine, die Musik, ihre Stimme. In manchen Situationen ändert sich das gesamte Thema des Spiels, denn das Spiel kann dir das Gefühl geben, dass du dich sicher, verängstigt oder der Prinzessin unterlegen fühlst, der du gegenüberstehst. Das Spiel ist ein visueller Roman, der sich über 3 Kapitel erstreckt und in dem der Spieler jedes Mal, wenn er der Prinzessin begegnet, die Situation auf eine ganz andere Weise angehen kann. Du kannst sie sofort töten, du kannst versuchen, sie zu retten, du kannst mit ihr reden, um die ganze Situation besser zu verstehen, und dann deinen Plan entscheiden. Jedes Kapitel endet jedoch, und das ist ein kleiner Spoiler (du musst das Spiel etwa 10 Minuten lang spielen, um zu diesem Punkt zu gelangen), hauptsächlich damit, dass du, der Held, stirbst. Je nachdem, wie du dich gegenüber der Prinzessin verhältst, ändert sich der gesamte Schauplatz und damit auch die Möglichkeiten, die du hast, wenn du der „neuen“ Prinzessin begegnest, was dem Spiel einen interessanten Dreh verleiht.
Im Wesentlichen besteht deine Aufgabe als Held darin, Fragmente der Prinzessin zu sammeln. Nach jedem 3 Kapitel langen „Lauf“ wird die Version der Prinzessin, der du begegnest, absorbiert. Nach jedem absorbierten Fragment kannst du weitere Fragen stellen, die es dir ermöglichen, die Welt und die Tragweite deiner Entscheidungen besser zu verstehen. Nachdem du eine bestimmte Anzahl von Prinzessinnen gesammelt hast, kommst du zum Ende, wo alles enthüllt wird, und gerade als du dachtest, du wüsstest alles, stellst du fest, dass du das Spiel wieder und wieder spielen musst, um jedes Fragment der Prinzessin zu bekommen, da jede Version, der du begegnest, dir mehr und mehr Informationen darüber geben kann, was wirklich vor sich geht.
Was den Text angeht, so muss ich sagen, dass er hervorragend ist, ebenso wie die Sprachausgabe. Im gesamten Spiel gibt es nur zwei Synchronsprecher, und die Art und Weise, wie sie ihre Stimme so verändern können, dass sie im Wesentlichen zu der Figur passt, die sie gerade sprechen, ist meisterhaft. Aufgrund der vielen „Versionen“ der Prinzessin klangen meiner Meinung nach nicht alle perfekt, was aber nichts an der Tatsache ändert, dass die meisten Stimmen sehr gut aufeinander abgestimmt waren.
Die Art Direction in diesem Spiel ist auch etwas anderes. Das ganze Spiel ist nur in Weiß und Schwarz- und Rottönen gehalten, was dem Spiel einen sehr einfachen Stil verleiht, der zur Atmosphäre des gesamten Spiels passt. Nicht alle Prinzessinnen sind auf demselben Niveau, aber fast alle sind beunruhigend und vermitteln eine unheimliche Stimmung. Es ist wirklich schon eine Weile her, dass ich eine Visual Novel gespielt habe, die so anders und dennoch sehr gut aussah. Ich weiß nicht, wie ich es richtig erklären soll, aber jedes Setting, jede Version der Prinzessin, jeder Teil der Erfahrung… passt einfach.
Der Soundtrack war einfach einer der besten OSTs, die ich je von einem Indie-Spiel gehört habe. Jeder Song fühlte sich wie ein Teil der Szene an, anstatt nur aufgesetzt oder im Hintergrund zu klingen. Von epischen Themen bis hin zu herzerwärmenden Balladen, was auch immer, dieses Spiel hat es höchstwahrscheinlich. Die Tatsache, dass eine einzige Person es geschafft hat, so viele Titel in so vielen Stilrichtungen zu komponieren, ist einfach umwerfend. Anstatt zu lesen, wie ich versuche, die Musik schlecht zu beschreiben, drücke ich einfach unten auf Play und höre mir die Songs selbst an:
Slay the Princess wurde von Black Tabby Games entwickelt und veröffentlicht. Obwohl das Studio recht neu ist (dies ist ihr zweites Spiel), würde ich sagen, dass sie gute Arbeit geleistet haben, denn die 20 US-Dollar, die ich für das Spiel bezahlt habe, habe ich vollständig zurückbekommen und sogar noch mehr. Slay the Princess gibt dir die Möglichkeit, die Geschichte und deine Reise auf eine Weise zu gestalten, wie es nur wenige Spiele tun. Da das Spiel kurz ist, siehst du die Früchte deiner Entscheidungen sehr schnell. Dadurch musst du das Spiel nicht ständig neu laden oder darüber nachdenken, ob du vor 20 Stunden in diesem einen Gespräch die richtige Entscheidung getroffen hast. Selbst nachdem man das Spiel zweimal durchgespielt hat, stellt man fest, dass es Formen der Prinzessin gibt, denen man noch nicht begegnet ist. Und wie das Spiel schon zu Beginn sagt: Lassen Sie sich nicht täuschen, es ist eine der fesselndsten Kurzgeschichten über grenzenlose, wahre Liebe zwischen zwei Menschen, die bereit sind, alles füreinander zu tun.
Am 16. Dezember 2023 kündigte Black Tabby Games einen Patch mit dem Titel „The Prinstine Cut“ an, der im Jahr 2024 veröffentlicht werden soll. Er wird dem Spiel neue Kapitel hinzufügen und einige der bestehenden erweitern. Der Patch wird kostenlos sein, und der Preis des Spiels wird sich nach der Veröffentlichung von „The Pristine Cut“ nicht ändern. In der Ära der teuren DLCs ist dies eine wirklich lobenswerte Entscheidung und ich kann es kaum erwarten, zu sehen, was es bringt.
Slay the Princess ist derzeit auf Steam als Teil des Steam Winter Sale vergünstigt.