Nach achtmonatigen Verhandlungen hat Sony Pictures Entertainment die mehr als 1,1 Milliarden Dollar teure Übernahme von Crunchyroll, einem der weltweit größten Anime-Streaming-Dienste, von AT&T abgeschlossen und den Namen Funimation Global Group übernommen.
Neben den anfänglichen Plänen, die Marke Crunchyroll und die Streaming-Bibliothek mit den bereits bestehenden Angeboten des Unternehmens unter der Marke Funimation zu verbinden, könnte Sony Crunchyroll möglicherweise auch als Bonus für PlayStation Plus-Abonnenten hinzufügen.
Es ist nicht ungewöhnlich, dass PS Plus-Nutzer als Belohnung für die Bezahlung des Dienstes Bonusinhalte erhalten. Dazu gehören in der Regel eine Handvoll kostenloser Titel, zusätzliche Rabatte im PlayStation Store und gelegentlich eine verlängerte kostenlose Testphase für Streaming-Dienste wie Spotify oder Apple TV+. Auch die Testversionen von Crunchyroll und Funimation wurden PS Plus-Abonnenten bereits angeboten.
Tony Vinciquerra, Vorsitzender und CEO von SPE, hat bereits bestätigt, dass eines der Hauptziele von Sony nach der Übernahme darin besteht, so bald wie möglich ein einheitliches Anime-Abonnement zu schaffen. Aber das ist nur der erste Schritt, wie Eurogamer und andere Quellen berichten.
Seit Monaten kursieren Gerüchte darüber, dass der Kauf von Crunchyroll durch Sony ein weiterer Schritt sein könnte, um die Präsenz des Unternehmens in der Anime-Branche zu erweitern und einen weiteren Inhalt für einen erweiterten Abonnement-Service in der Zukunft bereitzustellen.
Dies könnte Sonys Weg sein, einen ähnlichen, aber anderen Dienst zu schaffen, der zu Microsofts Xbox Game Pass passt und Crunchyroll, Funimation und andere Medieneigenschaften nutzt. Laut Eurogamer könnte es sich dabei um ein teureres Premium-Angebot von PS Plus handeln, ähnlich wie Xbox Game Pass Ultimate die Xbox Live Gold-Dienste zu einem höheren Preis bündelt und mehr Funktionen bietet.
Sony bietet derzeit ein Bündel von 20 PS4-Titeln für PS Plus-Abonnenten auf PS5 an, die sogenannte PS Plus Collection. Anfang des Jahres wurde auch ein neuer Service namens PS Plus Video Pass geleakt, der Nutzern angeblich den Zugang zu SPE-Filmen wie Venom und Zombieland ermöglichen wird: Double Tap.
Ein potenzielles Premium-Bundle, das alle PS Plus-Abonnentenvorteile, die PS Plus Collection, den PS Plus Video Pass, eine kombinierte Anime-Streaming-Bibliothek von Crunchyroll und Funimation und vielleicht sogar den Streaming-Service für Sonys PS Now-Spiele umfasst, könnte Sony das Game Pass-Modell bieten, nach dem die Fans gefragt haben.