Nach einer kurzen, aber dringend benötigten Spielerpause richten sich alle Augen in CS:GO auf das nächste große Event, die ESL Pro League Saison 14. Fast einen ganzen Monat lang werden 24 Teams in einer Gruppenphase mit vier Sechser-Gruppen gegeneinander antreten, wobei die drei besten Teams jeder Gruppe in ein Playoff mit 12 Teams aufsteigen. Das beste Team aus jeder Gruppe steigt direkt ins Viertelfinale auf.
Die Liste der teilnehmenden Teams ist eine Mischung aus festen ESL-Partnerteams, einigen der bestplatzierten Teams der ESL-Weltrangliste und Top-Teams der ESEA Premier. Die Teams wurden am 23. Juli bekannt gegeben, die Gruppen werden am 26. Juli offiziell vorgestellt. Die Gruppen werden nicht gegeneinander antreten, sondern ab dem 16. August der Reihe nach spielen.
Hier ist eine kurze Vorschau auf jede der vier Gruppen der ESL Pro League Saison 14.
Gruppe A (16. bis 20. Aug.)
- Heroic.
- Astralis
- Team Vitality
- Teamgeist
- ENCE
- Bad News Bear
Die beiden Teams, die das dänische und internationale CS:GO dominiert haben, Astralis und Heroic, bilden das Highlight der Eröffnungsgruppe der ESL Pro League. Der amtierende Meister Heroic, der in der Online-Ära schnell an die Spitze des Spiels aufgestiegen ist, sah bei seinem ersten LAN-Auftritt bei der IEM Köln etwas wackelig aus. Aber die Pro League ist die Stätte eines ihrer größten Triumphe, der von einem legendären Meisterschaftssieg ihres Anführers cadiaN gekrönt wurde.
Nach einem langsamen Start in das Jahr, in dem sie ihren Superstar AWPer dev1ce verloren, glänzte Astralis bei ihrer Rückkehr in die LAN und erreichte das Halbfinale in Köln. Bubzkji spielte bei seinem LAN-Debüt gut mit, und die bekannten Stammspieler zeigten sich in ihrer natürlichen Umgebung: bei großen Offline-Events. Mit Philip Lucky Ewald wurde ein neuer junger Scharfschütze ins Team geholt. Ewald, was Teamleiter Lukas gla1ve Rossander sagte, dass sie diesen Monat eine Verstärkung brauchen, und sie wollen auf diese beeindruckende Leistung aufbauen.
Außerhalb der IEM Summer haben Vitality nicht die Weltklassequalität von CS:GO geboten, die ihre Fans erwarten, und brauchen einen heißen Start in die Gruppenphase. Team Spirit strebt sein erstes großes internationales Ergebnis seit der IEM Katowice in diesem Jahr an. Sowohl ENCE als auch die Bad News Bears werden eine Menge Arbeit vor sich haben, um sich in dieser Gruppe einen Spitzenplatz zu sichern.
Gruppe B (21. bis 26. Aug.)
- G2 Esports
- Virtus Pro
- Komplexität
- OG
- forZe (anstelle von Renegades)
- Sinners Esports
Auch wenn die unvermeidliche Niederlage gegen Natus Vincere im Finale schmerzt, war G2 eines der wenigen Teams, das bei der Rückkehr zu den LANs bei der IEM Köln richtig aufblühte. Das französisch-bosnische Team lieferte von seiner ersten Serie in der Gruppenphase an eine überzeugende Leistung ab und besiegte auf dem Weg ins große Finale Complexity, BIG, Gambit und Astralis, wobei es sich auf den Schultern seines Stars NiKo abstützte, der alles gab.
Dies war jedoch nicht nur das Ergebnis von LAN-Spielen; ihre Form hat sich in den letzten Monaten im Vergleich zu NiKos ersten Monaten bei G2 dramatisch verbessert. Der Wechsel zurück zum Online-Modus sollte sie nicht aus der Bahn werfen, und der Rest der Gruppe sollte sich Sorgen machen.
Virtus Pro erreichte im Februar das große Finale der IEM Katowice und sah wie ein Top-Fünf-Team weltweit aus, ist aber seither zurückgefallen, einschließlich eines miserablen Ergebnisses beim StarLadder CIS RMR-Event. Sie erreichten die Playoffs in Köln, müssen sich aber vor dem Major im Oktober vor allem regional verbessern. OG hat nach dem vermeintlichen Durchbruch im großen Finale bei der IEM Summer in Köln versagt und muss sich bald erholen.
Diese Niederlage kam gegen die Renegades, die für die australischen Fans in Köln eine willkommene Überraschung waren. Leider werden diese Fans das Team nicht in der Pro League sehen können, nachdem es sich aufgrund von Reisebeschränkungen zurückziehen musste. An die Stelle von Renegades ist forZe getreten, das sich in der Rangliste der regionalen CIS-Majors immer weiter nach oben schleicht. Sinners Esports hat sich von den ESEA Open in Europa bis in die Premier League hochgearbeitet und AGO in den Playoffs der Saison 37 zweimal besiegt, um die Pro League zu erreichen. Angesichts der vielen Fragezeichen, die andere Teams umgeben, wäre es nicht schockierend, wenn das tschechische Team einen Platz in den Playoffs ergattert.
Gruppe C (27. bis 31. August)
- Natus Vincere
- FaZe-Clan
- BIG
- mousesports
- Böse Genies
- Fnatic
Alles andere als ein erster Platz für Na’Vi wäre schockierend. Im Moment sind sie das beste CS:GO-Team der Welt, nicht zuletzt angeführt vom derzeit besten Spieler der Welt, s1mple. Selbst nach seinen eigenen unglaublichen Maßstäben war seine Leistung herausragend, sogar rekordverdächtig, und das gesamte Team hat seinen Teil zur Perfektion beigetragen.
Während die Leistung von G2 auf der LAN eine Fortsetzung der guten Form war, war der Lauf von FaZe Clan in Köln ein unerwarteter Funke, den das Roster unbedingt brauchte. Der schleppende Start in die Twistzz-Karrigan-Ära wurde durch einen beeindruckenden Lauf durch die Play-in-Phase und die untere Runde der Gruppe B gekrönt, der mit einem entscheidenden Sieg gegen Gambit in den Playoffs endete. Ja, im Halbfinale trafen sie mit Na’Vi auf einen harten Brocken, aber s1mple war trotzdem nicht zu stoppen. Mal sehen, ob FaZe auf ihrem Durchbruch aufbauen kann.
Mousesports hat bei Flashpoint Three einen dringend benötigten Sieg für die Major-Qualifikation errungen und wird versuchen, sich nach einem guten, aber nicht großartigen Lauf in Köln zu verbessern. Sowohl BIG als auch Evil Geniuses wollen konstantere Ergebnisse einfahren, wobei letztere einen neuen Trainer haben, den Daps. Fnatic befindet sich mitten in einem Neuaufbau und hat noch nicht einmal einen vollständigen Kader zusammen, daher sind die Erwartungen an sie gering.
Gruppe D (1. bis 5. September)
- Gambit
- Ninjas im Pyjama
- FURIA
- Team Liquid
- Entropiq
- Team Eins
Wenn es außer Heroic noch ein Team gibt, das sich über eine Rückkehr zum Online-Spiel freut, dann ist es wahrscheinlich Gambit. Die CIS-Mannschaft hat seit ihrem Sieg bei der IEM Katowice für Furore gesorgt und die Trophäen der IEM Summer, der EPIC CIS League Spring und der BLAST Spring Finals in ihre Vitrine gestellt. Doch ihr LAN-Debüt hinterließ einen bitteren Beigeschmack: Sie verloren in der Gruppenphase gegen G2 und wurden dann von FaZe aus dem Konzept gebracht. Der Zorn von Gambit könnte dazu führen, dass der Rest der Gruppe erst Ende September wieder aufwacht.
Nach ihrem zweiten Platz bei Flashpoint Three ist NiP ein wenig langsam in die dev1ce-Ära gestartet. Bei ihrem letzten Event vor der Übernahme des dänischen Scharfschützenstars erreichten sie jedoch das Halbfinale der ESL Pro League Saison 13, nachdem sie ihre Gruppe gewonnen hatten. In den Playoffs scheiterten sie schließlich an Gambit, aber mit dev1ce an ihrer Seite wird es dieses Mal vielleicht anders sein.
Irgendwie landeten alle brasilianischen Spieler in einer einzigen Gruppe, mit den beiden brasilianischen Teams FURIA und Team One sowie Team Liquids legendärem Scharfschützen FalleN. Alle drei Teams und der CIS-Schläfer Entropiq werden sich wahrscheinlich miteinander duellieren müssen, um den dritten Platz in der Gruppe zu ergattern, und wenn man sich die aktuellen HLTV-Ranglisten ansieht, ist es ein echtes Kopf-an-Kopf-Rennen mit Liquid, FURIA und Entropiq, die alle nahe beieinander liegen. Das fühlt sich an wie eine Todesgruppe, und jeder hat ein paar harte Matchups vor sich.