Das Ende des Finanzjahres ist nah. Deshalb sollten wir alle – besonders diejenigen, die in letzter Minute noch ihre Belege in Ordnung bringen müssen – ein Auge auf den damit einhergehenden Ansturm von Steuerbetrügern haben.
Sich als das australische Finanzamt auszugeben, war in den letzten Jahren ein wichtiges Mittel für Betrüger, um ihre Opfer anzusprechen – und das mit beachtlichem Erfolg.
Laut einem Bericht der australischen Wettbewerbs- und Verbraucherkommission (Australian Competition and Consumer Commission) verursachten Betrügereien, die auf Australier abzielten, im vergangenen Jahr einen geschätzten Schaden von 851 Millionen A$. Die gemeldeten finanziellen Verluste in den letzten fünf Jahren zeigen eine klare Tendenz nach oben.
Gemeldete finanzielle Verluste durch Betrügereien in den letzten fünf Jahren (Daten von ACCC) Autor zur Verfügung gestellt
Und obwohl dies eindeutig besorgniserregend ist, stellt es nur einen Teil des Gesamtproblems dar, da viele Opfer wahrscheinlich nicht melden, dass sie betrogen wurden.
Verhandlungspsychologie
Betrüger kommen in verschiedenen Formen. Oft nutzen sie Social Engineering, um die Opfer zu überzeugen, persönliche Informationen preiszugeben oder an ihrem Plan teilzunehmen. Sie verlassen sich auf die gleichen emotionalen Auslöser, die Marketer verwenden, um zum Kauf zu animieren.
Die Aufregung, ein gutes Geschäft zu jagen (und zu bekommen), führt zu einem Gefühl der Selbstbefriedigung, dem man nur schwer widerstehen kann. Mit anderen Worten: Die Schnäppchenjagd gibt uns das Gefühl, clever zu sein. Aber es bedeutet nicht, dass wir klug sind.
Kriminelle machen sich dies zunutze, um das rationale Gehirn eines potenziellen Opfers zu umgehen und direkt an dessen Emotionen zu appellieren. Betrüger erschrecken ihre Opfer oft mit der Androhung von finanziellen oder sogar strafrechtlichen Sanktionen.
Betrüger werden jedes Ereignis oder jede Einrichtung als Gelegenheit nutzen, um betrügerisches Verhalten an den Tag zu legen. Die ATO bietet ihnen daher eine wertvolle Gelegenheit, da es eine fast alltägliche Erfahrung für Australier ist, irgendwann einmal mit ihr zu interagieren.
Betrügereien, die sich auf die ATO beziehen, sind so häufig, dass die Behörde eine eigene Seite zur Warnung von Steuerzahlern mit Beispielen aus den letzten zwei Jahren eingerichtet hat.
Vor allem Telefonbetrügereien haben viel Aufmerksamkeit auf sich gezogen. Die ATO hat sogar ein reales Beispiel online gestellt, um die Öffentlichkeit zu warnen.
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Die Steuerzeit ist die perfekte Gelegenheit für Betrüger, denn Steuerzahler haben oft wenig Zeit, arbeiten unter Zeitdruck und sind sich der rechtlichen Konsequenzen bei Nichteinhaltung bewusst.
Betrüger verlassen sich darauf, dass ihre Opfer sich impulsiv verhalten. Shutterstock
Zu dieser Jahreszeit eine E-Mail, SMS oder einen Anruf mit einer steuerlichen Angelegenheit zu erhalten, hat einen Hauch von Legitimität (wir erwarten sie) und ein Gefühl von Dringlichkeit (wir wollen nicht zu einer Geldstrafe verurteilt werden).
Aber unrechtmäßige Zahlungsaufforderungen und Informationsanfragen können zu großen finanziellen Verlusten und Identitätsbetrug führen.
So erkennen Sie Betrügereien
Die ATO ruft zwar an und sendet Textnachrichten an Einzelpersonen, aber sie wird Sie niemals auffordern, eine Zahlung zu leisten, um einen Haftbefehl aufzuheben, und sie wird Ihnen auch nicht mit dem Entzug Ihrer Steuernummer drohen, wie es bei einigen Betrügereien der Fall ist. Es wird Sie auch niemals mit vorgesprochenen Nachrichten anrufen.
Diese Nachrichten sind als RoboCalls bekannt. Sie können von ganz echt bis fast lächerlich klingen. In jedem Fall sollten Sie sich direkt an die ATO wenden, wenn Sie nachhaken wollen. Reagieren Sie nicht auf die Nachricht, und geben Sie keine Informationen an.
Trauen Sie außerdem keiner E-Mail oder Website, die nur auf ihrem Aussehen basiert. Jeder kann die Website und das Branding der ATO kopieren.
Auch Aufforderungen zu ungewöhnlichen Zahlungsmethoden, etwa per Western Union oder Kryptowährung, sind Anzeichen für einen Steuerbetrug. Ebenso sollten alle Aufforderungen, Ihre Steuer mit Geschenkkarten zu bezahlen, gemeldet werden.
Wenn Ihnen eine Mitteilung, die Sie erhalten haben, verdächtig vorkommt, reagieren Sie am besten nicht. Atmen Sie durch, zählen Sie bis fünf und fragen Sie sich, ob das, was Sie da sehen, legitim erscheint. Ist es in irgendeiner Weise ungewöhnlich?
Betrüger verlassen sich darauf, dass Opfer schnell und impulsiv handeln. Innehalten und Nachdenken ist die beste Waffe gegen Social Engineering. Nehmen Sie sich Zeit, um zu überlegen, von wem die Nachricht kommt. Was wird von Ihnen verlangt und warum?
Die ATO bietet eine Reihe von nützlichen Beispielen und Ratschlägen, wie Betrüger versuchen, ihre Opfer von ihrer Legitimität zu überzeugen.
Was zu tun ist, wenn Sie betrogen werden
Wenn Sie wissen, dass Sie betrogen wurden oder den Verdacht haben, dass Sie betrogen worden sein könnten, ist der erste Schritt, die ATO zu kontaktieren (immer unter der Telefonnummer auf der offiziellen Website). Sie können den Vorfall auch direkt über die Seite Melde einen Betrug der ATO oder über ScamWatch melden.
Wenn Sie bereits Geld an Betrüger verloren haben, gibt es leider nur begrenzte Möglichkeiten, da die meisten Betrüger das gestohlene Geld an Offshore-Konten senden, was eine Wiederherstellung fast unmöglich macht. Wenn Sie Geschenkkarten gekauft haben, können Sie mit dem Einzelhändler sprechen, aber die meisten sind nicht erstattungsfähig.
Wenn Sie eine Überweisung oder eine Kreditkartenzahlung getätigt haben, sollten Sie sich mit Ihrer Bank in Verbindung setzen, um zu sehen, ob die Gelder wiederhergestellt werden können (hier ist Schnelligkeit entscheidend).
Jahr für Jahr kommen wir nicht darum herum, unsere Steuern zu machen. Aber wenn wir vorsichtig, ruhig und aufmerksam sind, können wir zumindest vermeiden, von Betrügern ausgenutzt zu werden.
Verwendete Bilder mit freundlicher Genehmigung von Pexels/ Kaique Rocha
Dieser Artikel wurde von The Conversation unter einer Creative-Commons-Lizenz neu veröffentlicht. Lesen Sie den Originalartikel.