Die von Mike Flanagan geschaffene Netflix-Serie Midnight Mass ist eine bemerkenswerte Auseinandersetzung mit den Themen Glaube, Nüchternheit, Tod, Leben nach dem Tod und Islamophobie, verpackt in eine wahre Horrorgeschichte. Der Film spielt an einem Ort namens Crockett Island, wo der Niedergang der örtlichen Fischereiindustrie zu einer schwindenden Bevölkerung geführt hat. Die Ankunft eines neuen und rätselhaften Priesters, Pater Paul (Hamish Linklater), sorgt für Aufruhr in der sterbenden Gemeinde. Desillusionierte und verärgerte Menschen, die ihren Glauben zu verlieren begannen, finden plötzlich zu Gott zurück. Und als dann noch echte Wunder geschehen, verwandelt sich dieser Glaube in Euphorie. Wenn Sie sich fragen, ob Midnight Mass von tatsächlichen Ereignissen inspiriert ist, sollten Sie dies wissen.
Ist die Mitternachtsmesse eine wahre Geschichte?
Nein, Midnight Mass basiert nicht auf einer wahren Geschichte. Es scheint jedoch, dass Flanagan bei der Entwicklung des Projekts stark auf seine persönlichen Erfahrungen zurückgegriffen hat. Im Alter von 10 Jahren war er Messdiener in einer katholischen Kirche in Governor’s Island, New York, und wuchs mit dem Gedanken an die schrecklichen und verstörenden Elemente der Religion auf, die die meisten Menschen im Allgemeinen übersehen.
Laut Kate Siegel, Flanagans Ehefrau und Darstellerin von Erin Greene in der Serie, gab es Midnight Mass im Laufe der Jahre in verschiedenen Formen. Einmal war es ein Film, dann wurde es ein Roman. Später wurde es in eine Serie verwandelt. Trevor Macy, der zusammen mit Flanagan das Unternehmen Intrepid Pictures leitet, erkannte, dass es zu groß für einen Film war, als er während der Entwicklung von Oculus (2013) mit Flanagan ein Drehbuch für Midnight Mass durchging. Sie wandten sich an mehrere Sender, um herauszufinden, ob sie aus dem Drehbuch eine Fernsehserie machen wollten, aber niemand schien zu diesem Zeitpunkt interessiert zu sein.
In einem Interview erklärte Flanagan, dass er dies für das beste Projekt hielt, das er nie verwirklichen würde. Trotzdem blieb Midnight Mass ein Teil seines kreativen Schaffens. In dem 2016 erschienenen Slasher-Film Hush erscheint es als Bestseller-Buch der Protagonistin, der gehörlosen Horror-Autorin Maddie Young (Siegel). Midnight Mass erscheint erneut als Buch in dem 2017 erschienenen Film Gerald’s Game. Die in Handschellen gefesselte Jessie Burlingame (Carla Gugino) versucht, einem Hund Angst zu machen, indem sie nach einem Exemplar von Midnight Mass greift.
Es hat eine Weile gedauert, aber Flanagan hat es schließlich geschafft, ein Zuhause für Midnight Mass‘ zu finden. Nach eigener Aussage ist es das persönlichste Projekt seiner Karriere. Flanagan selbst hat sich in seinem Leben mit Alkoholismus und der anschließenden Genesung auseinandergesetzt. Zum Zeitpunkt der Premiere der Show war er drei Jahre nüchtern.
Indem er die Geschichten von Riley (Zach Gilford) und Joe (Robert Longstreet) erzählt, den beiden Männern, deren Alkoholkonsum in der Serie unüberwindbare Schäden verursacht, scheint es, als würde Flanagan seine eigene Vergangenheit erforschen. Ich weiß nicht, wie lange ich es hätte aushalten können, ohne es zu schreiben, erklärte er. Es gibt eine ganz natürliche Sache, die passiert, wenn man etwas schreibt, das in einen persönlichen Bereich vordringt, und man findet sich selbst dabei, wie man alle möglichen Dinge hineinkotzt. Das ist mir bei Hill House in ziemlich großem Ausmaß passiert. Es passierte mit [The Haunting of Bly Manor]. Aber das hier war die Geschichte, die ich schon immer erzählen wollte.
Die Verzögerung erwies sich auf lange Sicht auch als eine gute Sache. Flanagan hatte die Chance, seine Ideen zu entwickeln und Widersprüche zu finden, wenn sie nötig waren. Deshalb geht es in Midnight Mass ebenso sehr um den Glauben wie um den Atheismus. Es geht ebenso sehr um Nüchternheit wie um Alkoholismus.
Hier ist diese lange Szene, die ich über Atheismus geschrieben hatte. Lassen Sie mich ein paar Jahre später darauf zurückkommen und sie widerlegen. Lassen Sie mich versuchen, ehrlich zu sein und meine eigene Idee in Frage zu stellen. Hier ist eine lange Szene über Alkoholismus. Ich möchte wirklich versuchen, über die Genesung zu sprechen, erklärte Flanagan. Das Gespräch mit meinen verschiedenen Ichs in den letzten 11 Jahren, die alle in diese Geschichte eingetaucht sind, macht sie für mich so persönlich. Ich weiß nicht, ob ich jemals wieder das Glück haben werde, diese Erfahrung mit einem anderen Werk zu machen. Obwohl Flanagan in Midnight Mass Elemente aus seinem persönlichen Leben verarbeitet hat, basiert der Film also nicht auf einer wahren Geschichte.