In Mike Flanagans (The Haunting of Bly Manor) Midnight Mass steht der Glaube im Mittelpunkt der Erzählung. Für die meisten Bewohner von Crockett Island ist der Katholizismus ein wichtiger Teil ihres Lebens. Doch die finanziellen Schwierigkeiten der letzten Jahre und alles, was damit zusammenhängt, haben viele Generationen von Bewohnern dazu gebracht, die Insel zu verlassen. Die übrigen haben darum gekämpft, ihren Glauben an Gott zu bewahren, während sie sich mit der harten Realität einer sterbenden Gemeinde und dem raschen Niedergang des einzigen Wirtschaftszweigs der Insel, der Fischerei, auseinandersetzen. Monsignore Pruitt, ihr älterer Priester an der örtlichen St. Patrick’s Kirche, hat versucht, ihnen so gut wie möglich zu helfen, aber das hat nicht gereicht.
Doch mit der Ankunft von Pater Paul (Hamish Linklater), dem scheinbar vorübergehenden Nachfolger von Monsignore Pruitt, beginnt sich die Lage zum Besseren zu wenden. Die radikale Auslegung der heiligen Schriften und die leidenschaftlichen Predigten des jungen und rätselhaften Priesters bringen viele Gemeindemitglieder zurück in die Kirche. Und als sich überall auf der Insel Wunder ereignen, beginnen die Menschen zu glauben, dass Gott selbst sie durch Pater Paul vollbringt. Wenn Sie sich über das Schicksal von Monsignore Pruitt wundern und wissen wollen, wer Pater Paul ist, haben wir für Sie die Lösung. SPOILER VORAUS.
Was geschah mit Monsignore Pruitt?
Monsignore Pruitt wurde in seiner Jugend nach Crockett Island geschickt und lebt seitdem dort. Er hat Generationen von Bewohnern aufwachsen sehen, und viele von ihnen haben die Insel schließlich verlassen. Er war etwa 80 Jahre alt, als die gesamte Kirchengemeinde seine Reise nach Jerusalem finanzierte. Zu diesem Zeitpunkt hatte Monsignore Pruitt bereits erste Anzeichen von Demenz gezeigt. Auf der Reise von Jerusalem nach Damaskus, die auf der gleichen Straße verlief, die der Apostel Paulus 2.000 Jahre zuvor genommen haben soll, wurde Monsignore Pruitt von seiner Gruppe getrennt. Er hatte sich in der Wüste verirrt, als ein Sandsturm aufzog. Auf der Suche nach einem Unterschlupf sah er die Öffnung einer Höhle oder den Eingang zu einer antiken Ruine, die wahrscheinlich durch den Sturm freigelegt worden war.
Monsignore Pruitts schwacher Verstand sah darin nur einen Schutz vor dem Sturm. Also ging er hinein, in der Hoffnung, sich dort zu verstecken, bis der Sturm vorüber war. In der Dunkelheit der Höhle begegnete Monsignore Pruitt einer humanoiden Kreatur mit fledermausartigen Flügeln. Die Kreatur griff ihn an und trank sein Blut, bevor sie eine Wunde an ihrem Handgelenk öffnete und Monsignore Pruitt mit ihrem eigenen Blut fütterte.
Ist Monsignore Pruitt tot? Wer ist Pater Paul?
Nein, Monsignore Pruitt ist nicht tot. Als er dort auf dem Boden lag und die Hände, Augen und Flügel des Wesens betrachtete, war das einzige Wort, das ihm in den Sinn kam, Engel. Er kam zu der Überzeugung, dass die Kreatur ein Engel war. Als das Wesen versuchte, ihn mit seinem Blut zu füttern, trank er es eifrig, weil er glaubte, es sei das Blut des Lebens. Sein Verstand zog Parallelen zwischen seinen tatsächlichen Umständen und den Allegorien der Bibel. Er kam zu der Überzeugung, dass das buchstäbliche Blut des Wesens dem Wein glich, den Christus beim letzten Abendmahl gesegnet und seinen Jüngern gegeben hatte, um ihn zu erlösen.
Als Monsignore Pruitt am nächsten Morgen aus der Höhle trat, stellte er fest, dass er mehrere Jahrzehnte jünger war. Daraufhin kehrte er nach Crockett Island zurück und nahm die Kreatur mit. Da er sich nicht sofort zu erkennen geben kann, nahm er den Namen Paulus an und ließ sich von dem Apostel inspirieren, der auf demselben Weg wie er zum Glauben fand.
Während seiner ersten Messe belügt Pater Paul seine Gemeindemitglieder und erzählt ihnen, dass sich der Zustand von Monsignore Pruitt während der Reise verschlechtert hat und er auf dem Festland ins Krankenhaus eingeliefert werden musste. Er behauptet, dass die Diözese ihn als vorübergehenden Ersatz geschickt habe. Da Monsignore Pruitt deutlich älter ist als die meisten Inselbewohner, erkennen ihn die Leute nicht sofort als Jugendlichen. Einige stellen die Verbindung wahrscheinlich nicht her, weil es einfach zu unwahrscheinlich ist. Einige wenige Bewohner jedoch schon. Bev Keane (Samantha Sloyan) ist die erste, die die Verbindung herstellt, als sie ein altes Foto von Monsignore Pruitt sieht. Millie, die Mutter von Dr. Sarah Gunning, die ihn aus ihrer Jugendzeit gut kannte, erkennt ihn trotz ihrer Demenz sofort wieder.
Pater Paul wollte die Insel und ihre Bewohner retten, indem er die Kreatur dorthin brachte und das Geschenk, das er von ihr erhalten hatte, mit ihnen teilte. In seinem religiösen Eifer dachte er nie daran, dass das, was er ihnen brachte, eigentlich ein Fluch war und zu ihrer endgültigen Vernichtung führen würde. Er dachte nicht ein einziges Mal daran, dass er einen schrecklichen Preis für die Wiedererlangung seiner Jugend zahlen müsste.