Nach der wunderbaren Familienunterhaltung in The Mitchells vs. the Machines Anfang dieses Jahres ist Sony Pictures Animation mit einer weiteren Netflix-Produktion zurück. In Vivo spielt Lin-Manuel Miranda den titelgebenden Kinkajou (eine seltene südamerikanische Spezies), der in den Straßen von Havanna, Kuba, zusammen mit seinem menschlichen Gegenstück – einem sehr alten Andrés (Juan de Marcos) – auftritt.
Der Film beginnt mit einer fußwippenden Tanznummer, bei der das Duo eine Mischung aus Mirandas Broadway-Rap mit einer wunderbaren Dosis traditioneller kubanischer Instrumente darbietet. Das ist ein großartiger Anfang, denn als Zuschauer war ich von dieser Mischung sofort angetan. Seltsamerweise funktioniert er als eindringlicher Ausgangspunkt für diese Geschichte, die sich bald zu einem Brief hinbewegt, den Andrés von einer lang verschollenen Ex-Liebe und einer jetzt berühmten Sängerin Marta Sandoval (Gloria Estefan) erhält.
Marta tritt bei ihrer letzten Show in Miami auf und wünscht sich ein Wiedersehen mit ihrem Ex-Partner Andrés, um die glorreichen Zeiten ihrer gemeinsamen Auftritte wieder aufleben zu lassen. Vivo, der von seinem Besitzer eher als Freund und enger Vertrauter denn als Haustier behandelt wurde, ist zunächst eifersüchtig. Aber eine wunderschön gestaltete 2-D-animierte Traumsequenz (dieser Teil lässt die eigentliche Animation unglaublich blass wirken), die an die jazzige, mögliche Romanze zwischen Andres und Marta erinnert, hilft Vivo zu verstehen.
Der eigentliche Zwang, nach Miami zu gehen, ergibt sich jedoch aus der Tatsache, dass Andrés ein Liebeslied für Marta geschrieben hatte, von dem er ihr nie erzählen konnte. Da dies das letzte Mal ist, dass er es ihr sagen kann, hält er sich nicht zurück. Dieser Konflikt vertieft sich, als die Dinge nicht so laufen, wie das Duo es sich wünscht, und Vivo gezwungen ist, sich mit Andrés‘ Großnichte Gabi (gesprochen von Ynairaly Simo) zusammenzutun.
Gemeinsam begeben sich die beiden auf ein Abenteuer, um von Florida (Gabis Wohnort) nach Miami (wo Martas Konzert stattfindet) zu gelangen, damit sie Andres‘ Lied rechtzeitig abliefern können. Der Rest des Films ist gefüllt mit bunten, überschwänglichen Charakteren, zwangsernährten Bösewichten, die ihnen Steine in den Weg legen, und einer Menge Gesang und Tanz (nicht alles davon ist so hervorragend wie die Eröffnungssequenz).
Was den Film selbst angeht, so versucht er, einige wirklich schwere Dinge unter der Oberfläche anzusprechen. Gabi, die auch die beste Figur des Films ist, ist ein junges Mädchen, das gerade erwachsen wird. Sie hat vor kurzem ihren Vater verloren und ihre exzentrische Art, ohne die seltsamen lilafarbenen Haare, die Krawatten mit Röcken zu kombinieren, passt ihrer besorgten, wenn auch neugierigen Mutter nicht. Wie in Disneys Coco geht es auch in diesem Film um Trauer und darum, wie sie das Leben der Menschen im Guten wie im Schlechten prägt.
Gabi, die ein Außenseiter ist, macht die Dinge auf ihre Weise. Während die Welt und ihre Mutter wollen, dass sie ein fleißiger, Kekse verkaufender Teenager ist, will sie nach dem Takt ihrer eigenen Trommeln tanzen. Der Song mit dem Titel My Own Drum ist eine brillante und schwungvolle Nummer, die zeitgenössische Musik verwendet, um Gabis Standpunkt zu vermitteln.
Leider wird die wunderbare Leistung von Newcomerin Ynairaly Simo als Gabi durch die unkonzentrierte Schreibweise, die sich mehr als einmal in weniger interessanten Stellen verliert, zunichte gemacht. Es ist auch frustrierend, dass die titelgebende Figur des Vivo nicht interessant genug ist.
Regisseur Kirk DeMicco (bekannt durch den ersten The Croods-Film) platziert ihn in einer verwirrenden Mischung aus sprechenden Tieren in Animationsfilmen. Die Zuschauer und die Tiere im Film können Vivo hören, die menschlichen Gegenstücke aber nicht. Dadurch gerät der Film erheblich ins Stocken, denn Gabi, die einzige wichtige menschliche Figur, kann Vivo verstehen, ohne dass er ein Wort spricht. Die Entscheidung, ihn für die andere Hälfte des Films zu einem sprechenden Tier zu machen, ist also nicht gut.
Um die Misere noch zu verschlimmern, werden noch ein paar andere Tiere, darunter zwei liebeskranke Vögel und eine Python, in den Mix geworfen. Das liegt wahrscheinlich daran, dass der Regisseur das Gefühl hatte, nicht genug Material zu haben, um die 96 Minuten Laufzeit auszufüllen. Außerdem ist die Auflösung des Films ungeschickt und fühlt sich nicht wohlverdient an. Einen Haufen Teenager-Mädchen als Bösewichte darzustellen, nur um sie wieder auf die Fähre zu bekommen, ist auch eine lahme Ausrede. Ich habe das Gefühl, dass der Mittelteil des Films voller Füllmaterial ist, und das ist nicht sehr gut für einen Film, der auf reizvolle Weise anfängt.
Das einzig Gute an Vivo ist, wie Miranda kubanischen Traditionalismus mit amerikanischer Anarchie vermischt. Der jazzige Mix aus Hip-Hop und EDM, gespickt mit Mirandas Broadway-Lyrik, funktioniert stellenweise wirklich und das ist der einzige Grund, warum man sich auf diesen Trip einlassen sollte.
Bewertung: 2.5/5