The Girl Next Door (alternativ: Jack Ketchum’s Evil) ist ein Horrorfilm aus dem Jahr 2007. Er ist beunruhigend, deprimierend und wird Ihnen eine Gänsehaut bereiten. Im Mittelpunkt des Films steht David Moran, der sich als Mann mittleren Alters im Jahr 2007 an den Sommer 1958 erinnert, der ihn sein ganzes Leben lang verfolgt hat. Als Teenager lernt David ein Mädchen namens Meg Loughlin kennen und verknallt sich in sie. Seit dem Tod ihrer Eltern bei einem Autounfall leben Meg und ihre behinderte Schwester Susan bei ihrer Tante Ruth Chandler und ihren Cousins, die sie, insbesondere Meg, brutal misshandeln. Der Film schildert in erschütternden Details die schiere Ungeheuerlichkeit der Familie Chandler, die oft einige Kinder aus der Nachbarschaft zu ihnen lässt, um die Loughlin-Mädchen zu quälen.
Das Mädchen von nebenan ist eine ungezügelte Erkundung der dunkelsten Abgründe der menschlichen Natur. Im Gegensatz zu vielen anderen Horrorfilmen mit ähnlicher Thematik verherrlicht er nicht Gewalt und Grausamkeit. Stattdessen nutzt er sie, um dem Publikum die tiefe Verzweiflung und den Schmerz der Opfer nahe zu bringen. Wenn Sie sich fragen, ob Das Mädchen von nebenan von realen Ereignissen inspiriert ist, sollten Sie dies wissen.
Basiert The Girl Next Door auf einer wahren Geschichte?
Ja, Das Mädchen von nebenan basiert auf einer wahren Geschichte. Es handelt sich um die Verfilmung des gleichnamigen Romans von Jack Ketchum aus dem Jahr 1989, der sich beim Schreiben des Romans von den Umständen rund um den Mord an Sylvia Likens im Jahr 1965 inspirieren ließ. Während David, Meg, Ruth und die anderen also fiktive Charaktere sind, sind einige von ihnen realen Personen nachempfunden. Der Film ist Sylvia Likens gewidmet, die die Inspiration für Meg Loughlin war.
Sylvia wurde am 3. Januar 1949 als mittleres Kind zweier zweieiiger Zwillinge geboren. Ihre Eltern, Lester Cecil Likens und Elizabeth Betty Frances (geb. Grimes), waren Schausteller und lebten mit ihren Kindern in Indianapolis, Indiana. Sylvia und ihre jüngere Schwester Jenny (die Inspiration für Susan) lernten die Schwestern Paula und Stephanie Baniszewski an der Arsenal Technical High School kennen, wo sie alle studierten. Durch sie lernten sie ihre alleinerziehende Mutter, Gertrude Baniszewski (die Inspiration für Ruth), kennen.
Im Juli 1965 hatte die Familie Likens mit Schwierigkeiten zu kämpfen, da Betty wegen Ladendiebstahls inhaftiert worden war. Lester musste zur Arbeit an die Ostküste fahren, und seine Frau sollte später nachkommen. Also ließ er Sylvia und Jenny bei Gertrude und versprach ihr, dass er ihr 20 Dollar pro Woche für den Unterhalt der Mädchen schicken würde. Sylvia und Jenny zogen daraufhin in den Haushalt der Baniszewskis in der 3850 East New York Street.
Zunächst verlief der Aufenthalt von Sylvia und Jenny bei den Baniszewskis friedlich. Doch als ihre Eltern anfingen, das wöchentliche Internatsgeld um ein oder zwei Tage zu versäumen, begannen die Misshandlungen. Zunächst wurden beide Mädchen gequält und gedemütigt, doch ab Mitte August desselben Jahres konzentrierte sich Gertrude ausschließlich auf Sylvia. Ihre Handlungen wurden Berichten zufolge von Eifersucht getrieben, die in erster Linie auf ihren Minderwertigkeitskomplex wegen ihres körperlichen Aussehens und ihrer mangelnden Perspektiven zurückzuführen war. Im Laufe der Zeit wurden die Misshandlungen immer sadistischer.
Gertrude erlaubte nicht nur ihren Kindern, Sylvia zu quälen, sondern auch Jugendlichen aus der Nachbarschaft, wie Coy Hubbard und Richard Hobbs. Als Lester und Betty Ende August zu Besuch kamen, sollen die Mädchen ihnen nichts von ihrem Zustand erzählt haben. Dies lag wahrscheinlich daran, dass Gertrude zu dieser Zeit bei ihnen war. Nachdem sie diese unmenschliche Folter über mehrere Monate ertragen hatte, starb Sylvia am 26. Oktober 1965. Sie war zu diesem Zeitpunkt erst 16 Jahre alt.
Bildnachweis: Sylvia’s Child Advocacy Center
Aufgrund von Jennys offizieller Aussage verhafteten die Behörden Gertrude, ihre Kinder Paula, Stephanie und John Jr. Baniszewski, Coy Hubbard und Richard Hobbs wegen Mordes. Die Geschworenen von Marion County erhoben am 30. Dezember 1965 Anklage gegen Gertrude, Paula, John, Coy und Richard wegen Mordes ersten Grades. In der Zwischenzeit erklärte sich Stephanie bereit, als Zeugin für den Staat auszusagen.
Nach einem 17-tägigen Prozess verkündeten die Geschworenen am 19. Mai 1966, dass Gertrude des Mordes ersten Grades und Paula des Mordes zweiten Grades schuldig sei. Die drei Jungen wurden des Totschlags für schuldig befunden. Etwa eine Woche später, am 25. Mai, erhielten Gertrude und Paula lebenslange Haftstrafen, während John, Coy und Richard zu 2-21 Jahren verurteilt wurden. Alle wurden später vorzeitig auf Bewährung entlassen. Gertrude starb am 16. Juni 1990 an Komplikationen im Zusammenhang mit Lungenkrebs. Das Mädchen von nebenan basiert offensichtlich auf einer wahren Geschichte, auch wenn einige Figuren ihre Namen nicht mit ihren realen Vorbildern teilen, während andere fiktiv sind.