Das League of Legends-Event Wächter des Lichts war die mit Spannung erwartete Fortsetzung des letztjährigen Spirit Blossom-Events, bei dem Riot Games mit der Entwicklung des Verderbens einen großen Schritt in der Entwicklung der Geschichte gemacht hat.
Riot etablierte die Ruination Anfang 2021 als das Hauptevent der Liga für einen großen Teil des Jahres. Von Champion-Veröffentlichungen bis hin zu Spielmodi und Kartenüberarbeitungen war das Verderben einer der ersten großen Sprünge in der Entwicklung der Geschichte seit dem Eintauchen in Bilgewasser mit dem Event Brennende Gezeiten im Jahr 2015. Die Spieler hatten sogar die Chance, endlich den Ruinenkönig Viego kennenzulernen, der schon lange ein fester Bestandteil der Überlieferungen mehrerer Champions und ein wichtiger Antagonist für ganz Runeterra war.
Seit dem ersten Cinematic des Jahres wussten wir, dass ein Kampf zwischen den Wächtern des Lichts – namentlich Senna und Lucian – und Viego bevorstand. Dieser Konflikt wurde den Spielern mit dem treffend benannten Ereignis Wächter des Lichts präsentiert, das Sennas und Lucians Versuch dokumentiert, die Pläne von Viego zu durchkreuzen und ganz Runeterra vor dem drohenden Untergang zu retten.
Die Spieler lernten neue Sentinel-Versionen einiger der bekanntesten Champions der Liga kennen – Vayne, Irelia, Riven, Diana, Pyke, Olaf, Graves und Rengar – sowie neue Champions wie Gwen und Akshan, die sich den Helden in ihrem Kampf anschlossen. Auf der anderen Seite stand Viegos Armee, bestehend aus mächtigen Champions, die der Macht des Ruinenkönigs erlegen waren: Karma, Pantheon, Draven, Shyvana, Miss Fortune und der kommende Champion Vex. Zwischen den Mächten des Guten und des Bösen bereitete Riot die Bühne für eines der faszinierendsten Ereignisse, das die Welt von Runeterra je zierte.
Doch die Art und Weise, wie das Ereignis abgewickelt wurde, trug wenig dazu bei, den Spielern die Genugtuung zu verschaffen, dass die jahrelange Geschichte der Liga zusammenkommt. Was als Feier des Weltenaufbaus über 11 Jahre hinweg geplant war, wurde schnell zur Zielscheibe von Argumenten und Beschwerden einer Fangemeinde, die diese Welt ihr Zuhause nennt. Mit dem langsamen Fortschreiten der Geschichte, den zahlreichen Bugs und der Umwälzung der etablierten Ligageschichte hat Riot mit dem Event Wächter des Lichts mehr Schaden als Nutzen angerichtet – und damit einen riesigen Schritt zurück gemacht von dem, was noch vor einem knappen Jahr erfolgreich war.
Spielen, um voranzukommen, 100 Mal wiederholen
Das Gimmick des Sentinels of Light-Events bestand darin, dass die Spieler andere Champions in ganz Runeterra rekrutierten, um gegen das Verderben zu kämpfen, was das Spielen zahlreicher Spiele erforderte, um Punkte zu sammeln und die Geschichte voranzutreiben. Und wir meinen zahlreiche.
Mit jedem rekrutierten Wächter erhielten die Spieler Zugang zu einem mit dem Champion verbundenen Bonus, der ihnen zusätzliche Fortschrittspunkte bescherte, wenn sie diese Boni in ihren Spielen erreichten. Um in Demacia, der ersten Region, die die Spieler betreten konnten, voranzukommen, standen jedoch nur Lucian und Senna zur Verfügung, die Boni gewährten – und die waren nicht sehr umfangreich.
Selbst wenn die Spieler alle diese Boni in ihren Spielen erreichen konnten, brauchten sie Dutzende von Spielen, um auch nur annähernd in Demacia voranzukommen. Da die Spieler nur einen Wächter rekrutierten (außer in Demacia, wo die Spieler sowohl Gwen als auch Vayne rekrutierten), summierten sich die Boni auf die Fortschrittspunkte nicht schnell genug, so dass die Spieler gezwungen waren, eine beträchtliche Anzahl von Spielen zu absolvieren – und oft die Bonusanforderungen überhaupt nicht zu erfüllen.
Auch wenn der Kampf um den Fortschritt mit 210 Fortschrittspunkten für Demacia schwierig erschien, erforderte jede Region von Runeterra exponentiell mehr Fortschrittspunkte, um sie abzuschließen. Der Fokus des Events auf das Grinden von Spiel zu Spiel wurde eintönig und hielt die Spieler davon ab, mehr über die Ruine zu erfahren und mit den Wächtern zusammenzuarbeiten.
Dann schaltete sich Riot ein. Nach einigen Wochen, in denen sich die Fans über den langsamen Storyfortschritt beschwert hatten, und nach mehreren Beteuerungen von Riot, dass der langsame Fortschritt mit der Zeit besser werden würde, implementierten die Entwickler eine einmal pro Woche stattfindende Mission, die 600 Storyfortschritt-Punkte für das Spielen eines Spiels brachte. Obwohl dies den langsamen Start des Events ausglich, war der Schaden in anderen Bereichen bereits angerichtet.
Was geschah mit den Champions der Schatteninseln?
Die Schatteninseln sind beileibe kein neuer Ort in der Geschichte der Liga. Im Laufe der Jahre wurden verschiedene Champions veröffentlicht, die von dem dunklen Ort stammen, der früher als Gesegnete Inseln bekannt war, wobei Viego der jüngste war. Seit der Erschaffung des Ortes haben die Champions wichtige Beiträge zur Geschichte der Schatteninseln geleistet und sogar auf das Verderben und ihre Rolle darin Bezug genommen.
Doch im Ereignis Wächter des Lichts waren diese Champions nirgends zu sehen. Abgesehen von Viego und Thresh, die für die Charakterentwicklung von Senna und Lucian von entscheidender Bedeutung waren, gab es nur einen besonderen Gaststar, der in der Geschichte des Ereignisses auftauchte: Yorick. Von seinen Anfängen bis zu seiner Überarbeitung war Yorick lange Zeit als einer der einzigen Überlebenden des Fluchs der Verderbnis bekannt, der als Führer für die in der Korruption der Gesegneten Inseln verlorenen Seelen fungierte. Der Yorick, den wir kurz gesehen haben, war jedoch alles andere als das.
Anstatt der Hirte der Seelen zu sein, war dieser Yorick kaum mehr als ein Platzhalter-Champion, der bereit war, seine Geschichte neu zu schreiben. Vorbei waren die Zeiten, in denen das gesegnete Wasser in der Phiole um seinen Hals nur für ihn bestimmt war. Yorick versorgte jeden Wächter des Lichts mit einem Tropfen des erloschenen Wassers, um sie vor dem Nebel zu schützen, obwohl er laut Überlieferung nur genug Tropfen hat, um sich selbst zu schützen. Um die scheinbar besiegte Hülle eines Charakters noch zu vervollständigen, wurde auch die Überlieferung von Yoricks Partnerin, der Jungfrau des Nebels, geändert, so dass sie einen Teil des Puzzles, das Isolde’s Seele war, in sich trug – genau wie Senna und Gwen, nur um der Handlung willen. Dann haben wir nie wieder etwas von Yorick gehört. Ein Champion, der so sehr mit der bloßen Existenz der Ruine verwoben war, wurde fast vollständig aus der Geschichte entfernt und hinterließ uns die Leiche eines von seinen Schöpfern vergessenen Schäfers.
Aber Yorick war nicht der einzige Champion, der aus dem Schatteninseln-Teil des Ereignisses ausgelassen wurde. Champions wie Kalista, Hecarim, Karthus und Maokai, neben vielen anderen, deren Überlieferungen direkt mit den Ereignissen der Verderbnis verbunden sind, waren nirgends zu sehen. Hecarim führte nicht Viegos Armee in die Schlacht, sondern Viego und ein kleiner kantiger Yordle. Maokai und Kalista waren nicht unterwegs, um Rache an der Ursache des Verderbens zu nehmen, sie waren überhaupt nicht unterwegs.
Diese vertrauten Gesichter, die es schon lange gab, bevor wir Viegos wahren Namen kannten, blieben im Schatten, ihr Vermächtnis existiert nur in den Erinnerungen der Spieler. Während es irgendeine subtile Erwähnung dieser Champions hätte geben können, die in der Geschichte den Weg für das Ruinen-Ereignis ebneten, bekamen wir stattdessen einen hemdsärmeligen dunklen Herrscher und einen Yordle mit einer Vorliebe für Verzweiflung.
Ein Orden des Verderbens mit zusätzlicher Traurigkeit auf der Seite
Und dieser Yordle heißt Vex, der kommende Champion der Liga, der schon lange als Mid-Lane-Magier angeteasert wurde. Seit Kled im Jahr 2016 wurde kein Yordle mehr in das Spiel eingeführt. Als Riot also ankündigte, dass ein neuer Yordle mit direkter Verbindung zur Ruination ins Spiel kommen würde, war die Aufregung schnell groß. Doch was wir dann bekamen, war einer der schlimmsten Teile des Sentinels of Light-Events.
Vex‘ Markenzeichen ist ihre Besessenheit von der Traurigkeit. Sie sieht die Welt nur als den tristen Ort, der sie ist, und weigert sich, dem Glück zu erliegen. Sie kontrolliert einen riesigen Schatten, der ihre Befehle ausführt (und offenbar Portale zu alternativen Dimensionen öffnet). Aber abgesehen davon ist ihre Figur unglaublich eindimensional. Während der gesamten Veranstaltung hatte man das Gefühl, dass Riot diese Figur in der Tasche hatte, die schon lange als Teil der Ruination angepriesen wurde, aber absolut keine Ahnung hatte, wie man sie in die Geschichte einbauen sollte – also steckte man sie mit Viego zusammen und dachte, dass zwei Antagonisten, die eine düstere Welt suchen, gut zusammenpassen würden. Nun, das taten sie nicht.
Die Nebenhandlung der Partnerschaft von Viego und Vex war nicht gut. Diese Figuren hatten völlig unterschiedliche Ziele, und einer von ihnen hatte nicht einmal konkrete Pläne, um dieses Ziel zu erreichen. Diese beiden Charaktere mit ihren Idealen aufeinanderprallen zu sehen, ließ Vex zusätzlich zu ihrem trockenen, traurigen Humor noch kindischer erscheinen, was sie noch mehr zu einem kantigen Teenager-Archetypus machte, ohne dass jemals klar wurde, was genau sie von ihrer Zusammenarbeit mit Viego hatte.
Die Charakterentwicklung von Vex fühlt sich ähnlich an wie die von Seraphine, auch wenn sie den Spielern auf eine andere Weise vermittelt wird. Riot hatte eine Idee für einen Champion und stellte ihn in den Mittelpunkt einer ganzen Thematik. Dabei hat Riot jedoch vergessen, den Basis-Champion mit Leben zu füllen und so eine leere Hülle zurückgelassen, die nur in nicht-kanonspezifischen Ereignissen eine Rolle spielt. Obwohl wir noch nichts Weiteres über die Geschichte von Vex erfahren haben, geht aus ihrer Beteiligung am Ereignis Wächter des Lichts hervor, dass sie ein wenig deplatziert ist.
Die Freunde, die wir unterwegs kennengelernt und dann nie wieder gesehen haben
Das Event Wächter des Lichts begann und endete mit zwei Filmsequenzen, die einen Vorgeschmack auf das gaben, was die Spieler während des Events zu erwarten hatten, sowie eine animierte Version des finalen Kampfes gegen Viego enthielten. Während das erste Cinematic einen Vorgeschmack auf das Event und die Veröffentlichung des neuesten Wächters des Lichts, Akshan, bot, war das abschließende Cinematic ein Schlag ins Gesicht derjenigen, die ihre Zeit in die Geschichte der Ruination investiert hatten.
Die Gesichter, die wir aus ganz Runeterra rekrutiert hatten, waren verschwunden. Stattdessen hatte Riot das gesamte Ereignis, das gerade stattgefunden hatte, zu Gunsten von Vayne und Graves als den einzigen rekrutierten Wächtern des Lichts zurückgenommen – obwohl es keine Details darüber gibt, ob sie einfach die einzigen waren, die Senna, Lucian und Gwen in die letzte Schlacht mit Viego begleiteten. Das Finale spielte sich genauso ab, nur dass die Gruppe von über 10 Wächtern des Lichts nun auf eine Handvoll reduziert wurde – wobei einige der mächtigsten Verbündeten zugunsten der eher menschenähnlichen, mittelmäßigen Verbündeten, denen diese übermenschlichen Eigenschaften fehlten, weggelassen wurden. Und natürlich dürfen wir auch Akshan nicht vergessen.
Wo war Akshan die ganze Zeit, obwohl er ein so wichtiger Teil des Endes der Ruine und der Fluch von Viego war? Nicht nur, dass er erst zwei Wochen vor dem Ereignis freigelassen wurde, seine Einbindung in die Geschichte ließ ihn auch nur als ungeschickten Amateur erscheinen, der nur an einem Ziel interessiert zu sein schien: seinen Meister Shadya wiederzubeleben. Obwohl der größte Teil des Shurima-Bogens des Events vergesslich ist, glänzt Akshans Charakterentwicklung in seiner Erkenntnis, dass der Absolver seinen Meister nicht von den Toten zurückholen kann. Aber es bleibt die Frage, ob das bedeutet, dass er ihren Mörder nicht getötet hat oder ob sie einfach nicht wiederbelebt werden kann.
Dann ist er verschwunden. Der neueste Champion der Liga, der den Abschluss des Ereignisses herbeiführen sollte, ist einfach verschwunden. Akshan und sein Absolver wurden zu einer bloßen Erwähnung für die anderen Charaktere, von denen die meisten nicht einmal wussten, dass es ihn gab, weil Lucian den Spieler mitten in der Nacht nach Shurima gebracht hatte. Passend zu seinem Motiv tauchte der Schurkenwächter am Ende noch einmal als Held der Geschichte auf, aber auf eine so unbefriedigende Weise, dass die Arbeit, die die Spieler bei der Rekrutierung von Wächtern aus ganz Runeterra geleistet hatten, völlig nutzlos war.
Wir wurden für all unsere Bemühungen nie auf eine fruchtbare Weise belohnt. Stattdessen wurde alles, was wir getan haben, vor unseren Augen sofort wieder rückgängig gemacht, und der Fokus auf die herzerwärmende Liebe zwischen Senna und Lucian wurde weggerissen. Viegos Geschichte kam zu einem Ende, aber der steinige Weg dorthin hat sich für die Spieler, die sich die Zeit genommen haben, die Ecken Runeterras zusammenzubringen, um das Verderben zu bekämpfen, kaum gelohnt.
Wir verlassen das Spiel mit wenig Wissen über die Zukunft der Liga und ohne viele Informationen darüber, worum es in The Ruined King genau gehen wird, nachdem wir die Ruine durchquert haben. Aber hey, zumindest haben wir jetzt alle ein paar Icons und Emotes, die wir nie benutzen werden.