Ellie Kemper hat endlich ihr Schweigen über die wieder aufgetauchten alten Fotos gebrochen, auf denen sie 1999 bei der Wahl zur Queen of Love and Beauty zu sehen ist, die von der unruhigen Veiled Prophet Organization organisiert wurde. Zweiundzwanzig Jahre sind vergangen, nun hat sich der heute 41-jährige Star entschuldigt und weiße Vorherrschaft angeprangert.
Kemper hielt sich eine Woche lang bedeckt, als die Kontroverse immer größer wurde. Doch nun veröffentlicht sie ein offizielles Statement, in dem sie sich zu dem Vorfall äußert, der mehr als zwei Jahrzehnte zurückliegt.
In einem Post auf Instagram räumte die Schauspielerin die fraglos rassistische, sexistische und elitäre Vergangenheit ein, die die jahrhundertealte Organisation umgibt. Mit 19 Jahren gab die Komikerin zu, dass sie sich der Geschichte damals nicht bewusst war, aber sie wusste, dass Unwissenheit niemals eine Entschuldigung ist.
Ich missbillige, verurteile und lehne die weiße Vorherrschaft eindeutig ab, sagt sie entschieden. Gleichzeitig erkenne ich an, dass ich aufgrund meiner Rasse und meines Privilegs die Nutznießerin eines Systems bin, das ungleiche Gerechtigkeit und ungleiche Belohnungen verteilt hat.
Kemper glaubt fest an den Wert von Freundlichkeit, Integrität und Inklusivität und versucht ihr Bestes, diesen Prinzipien zu folgen. Trotz der Erfahrung schwört die Schriftstellerin, diesen Vorfall in einem positiven Licht zu sehen.
Anschließend entschuldigte sie sich bei den Menschen, die sie ungewollt enttäuscht hatte und versprach, zuzuhören, sich weiterzubilden und ihr Privileg zu nutzen, um sich für eine bessere Gesellschaft einzusetzen.
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Die fraglichen Fotos des Unbreakable Kimmy Schmidt-Stars tauchten am Memorial-Day-Wochenende wieder auf. Zu dieser Zeit war sie Studienanfängerin an der Princeton University und wurde als Gewinnerin des Debütantenballs gekrönt, der jetzt Fair Saint Louis heißt, wie Yahoo berichtet.
Die in St. Louis ansässige Veiled Prophet Organization betrieb die besagte Veranstaltung. Sie wurde vom ehemaligen konföderierten Oberst Alonzo Slayback zusammen mit seinem Bruder, dem konföderierten Offizier Charles Slayback und anderen weißen, wohlhabenden Geschäftsinhabern in den 1870er Jahren gegründet. Bevor Kemper in diese Kontroverse verwickelt wurde, war die Institution bereits wegen rassistischer und ausgrenzender Praktiken angeklagt.
Erst 1979, nach den Protesten der Bürgerrechtsgruppen, erlaubte sie schwarzen Mitgliedern, der Gruppe beizutreten. Der Ball hingegen feierte nur die wohlhabende weiße Elite der Stadt.
Die Veiled Prophet Organization veröffentlichte auch eine offizielle Stellungnahme zu dem Thema. Darin heißt es, die Gruppe widme sich dem bürgerlichen Fortschritt, wirtschaftlichen Beiträgen und wohltätigen Zwecken in St. Louis.
Unsere Organisation glaubt an und fördert Inklusion, Vielfalt und Gleichheit für diese Region, heißt es in der Erklärung. Wir lehnen Rassismus absolut ab und haben uns nie mit einer Organisation zusammengetan oder verbunden, die diese Überzeugungen vertritt.