Als im August 2000 in einer Immobilienfirma ein Sicherheitsalarm ausgelöst wurde, dachte die Inhaberin nicht weiter darüber nach, sondern ging davon aus, dass er versehentlich ausgelöst worden war. Doch bald stellte sie fest, dass das Büro Schauplatz eines grausamen Mordes war, dem ihr Sohn zum Opfer fiel. Investigation Discovery’s On The Case with Paula Zahn: Alarm and Betrayal berichtet über Bradley St. Clair’s grausamen Tod in seinem Büro, der sich als verpfuschte Entführung gegen Lösegeld herausstellte. Lassen Sie uns also mehr über diesen Fall herausfinden, ja?
Wie ist Bradley St. Clair gestorben?
Brad war ein 31-jähriger Immobilienentwickler, der zusammen mit seinem Bruder das Familienunternehmen übernommen hatte. Die Firma hatte ihren Sitz in Bakersfield, Kalifornien. Angehörige beschrieben ihn als einen freundlichen und hilfsbereiten Mann, der auch ein fürsorglicher Vater war. Brad lernte seine Frau Elisa auf einer Kirchenkonferenz kennen, und sie verliebten sich schnell ineinander. Zum Zeitpunkt des Vorfalls hatte das Paar einen Sohn und eine Tochter, ein weiteres Kind war unterwegs. Das Paar wollte am Abend des 7. August 2000 zusammen essen gehen, aber dieser Plan kam nicht zustande.
Gegen 18 Uhr an diesem Tag ging der Alarm im Bürogebäude los und alarmierte die Sicherheitsfirma. Die Polizei wurde verständigt und fand einen chaotischen Tatort vor. Das Büro war völlig verwüstet, und man fand Brads Leiche darin. Er war an den Knöcheln und Handgelenken mit Klebeband gefesselt, ebenso wie an Mund und Augen. Es war klar, dass es einen Kampf gegeben hatte, denn Brad hatte viele Schnitte und Prellungen am Körper und andere Verletzungen am Hinterkopf. Er wurde mit seiner eigenen Krawatte erdrosselt.
Wer tötete Bradley St. Clair?
Elisa sprach gegen 17 Uhr mit Brad, um ihre Pläne für das Abendessen zu bestätigen, und seine Sekretärin Susan Clevenger gab an, die Arbeit gegen 17.20 Uhr verlassen zu haben. Dies gab den Behörden ein kleines Zeitfenster, in dem sich der Mord ereignete. Am Tatort nahm die Polizei Hand- und Fingerabdrücke von dem Klebeband auf Brad. Außerdem befand sich ein Blutfleck an der Tür, die aus dem Büro führte. Der erste Durchbruch gelang den Ermittlern nur wenige Tage später, als sich Susans Bruder Robert mit Informationen an die Polizei wandte.
Robert erklärte, dass Susan vorhin mit einem Plan auf ihn zukam, jemanden zu entführen und Lösegeld zu fordern, aber er wollte nicht mitmachen. Bald darauf wurde Susan zum Verhör vorgeladen. Zunächst leugnete sie, etwas mit Brads Tod zu tun zu haben, doch als sie mit Roberts Geschichte konfrontiert wurde, gab sie zu, von dem Plan gewusst zu haben. Sie sagte jedoch, dass Keith Shell, ihr Freund, dafür verantwortlich sei. Susan war zu diesem Zeitpunkt im dritten Trimester, und Keith war der Vater.
In der Sendung behauptete Susan, dass sie nicht wusste, dass Keith den Plan in die Tat umsetzte, bis Brad tot war. Nach der Arbeit an diesem Abend habe sie Keith bei einem Freund abgesetzt und sei dann nach Hause gefahren. Irgendwann später kam Keith zurück. Keith wurde zur Vernehmung vorgeladen, sagte aber nicht mit der Polizei. Seine Finger- und Handabdrücke stimmten jedoch mit denen überein, die am Tatort gefunden wurden.
Die Behörden waren auch von Susans Darstellung nicht ganz überzeugt. Aus den Telefonaufzeichnungen ging hervor, dass sie Brads Bruder mehrmals angerufen hatte, um sich zu vergewissern, dass er nicht ins Büro zurückkommen würde. Die Behörden glaubten, dass Susan der Drahtzieher war, und da es keine Anzeichen für ein gewaltsames Eindringen gab, ließ sie Keith in das Büro. Sie vermuteten auch, dass Susan diejenige war, die Keith von dem hohen Lösegeld erzählte, das Brads Familie zahlen würde, wenn er als Geisel genommen würde.
Wo sind Susan Clevenger und Keith Shell jetzt?
Keith wurde im Dezember 2001 der Entführung, des Mordes und der Verschwörung für schuldig befunden, und Susan ereilte im Januar 2002 das gleiche Schicksal. Beide wurden zu dreimal lebenslänglicher Haft ohne die Möglichkeit der Bewährung verurteilt. Aus den Gefängnisunterlagen geht hervor, dass Susan, inzwischen 47 Jahre alt, weiterhin in der Central California Women’s Facility in Chowchilla, Madera County, inhaftiert ist. Keith, jetzt 53, verbüßt seine Strafe im California State Prison in Vacaville, Solano County.
Der Fall bleibt aktiv, weil der am Tatort gefundene Blutfleck nicht identifiziert werden konnte. Er passte weder zu Susan noch zu Keith. Im Jahr 2014 wurden zwei Personen, die Keith und Susan kannten, als Verdächtige ausgeschlossen. Die Behörden gehen davon aus, dass eine dritte Person möglicherweise an dem Komplott beteiligt war, und suchen weiter nach Hinweisen. Brads Familie hat eine Belohnung für sachdienliche Hinweise ausgelobt.