Es versteht sich von selbst, dass die Politik, die die gesamte Landschaft des heuchlerischen Gesundheitssystems und der pharmazeutischen Industrie umgibt, reif für berauschenden Stoff ist. Regisseure wie Steven Soderbergh (Side Effects und Unsane) haben sich mit dem Genre beschäftigt, wenn auch mit gemischten Ergebnissen. Mit Sweet Girl entwirft der Produzent und Debüt-Regisseur Brian Andrew Mendoza seine Geschichte über einen Flüchtigen, der auf der Flucht ist, um eine solche pharmazeutische Konspiration.
Ray Cooper, gespielt von Jason Momoa, ist ein engagierter und ehrlicher Familienvater. Die Eröffnungssequenz zeigt uns eine dreiköpfige Familie bei einem Urlaub in der Wildnis, und die Liebe zwischen ihnen ist deutlich sichtbar. Bis die Traurigkeit einsetzt. Ein paar Jahre später wird bei Rays Frau Adria Arjona erneut Krebs diagnostiziert. Diesmal scheint er tödlich zu sein, und die Ärzte setzen auf ein neues, billiges Medikament, das extrem wirksam ist.
Doch diesmal stehen die Sterne nicht gut für die Familie Cooper. Simon Keeley (Justin Bartha), der Geschäftsführer von Biopharma, dem Pharmaunternehmen, das ein spezielles Medikament entwickelt hat, stellt die Produktion auf unbestimmte Zeit ein. Ray, der offensichtlich auf diesen Spielraum angewiesen war, um das Leben seiner Frau zu retten, ist empört. So sehr, dass er Keeley live im Fernsehen anruft, ihn dafür verantwortlich macht und ihm droht, ihn zu jagen und zu töten.
Bedauerlicherweise stirbt seine Frau und er ist auf sich selbst und seine reife, junge Tochter Rachel (Isabela Merced) angewiesen. Die beiden versuchen, ihr zerrüttetes Leben wieder in den Griff zu bekommen, aber Ray ist nicht in der Lage, weiterzumachen. Die Tatsache, dass er keine Gerechtigkeit für den Tod seiner Frau bekommen hat, hat ihn daran gehindert, richtig zu trauern. Monate vergehen, als Ray plötzlich einen Anruf von einem Journalisten erhält, der versucht, die Wahrheit hinter den Vorgängen bei dem Pharmaunternehmen und einigen reichen Staatsbürgern aufzudecken.
Während Ray herausfindet, was wirklich passiert ist, führt ein weiteres Missgeschick zum Tod des Journalisten. Der angeheuerte Auftragskiller Amos Santos (Manuel Garcia-Rulfo) verletzt Ray und Rachel im Kreuzfeuer ebenfalls tödlich. Das macht Ray noch wütender, und sein Leben gerät völlig aus den Fugen, während er zwei Jahre seines Lebens damit verbringt, die Ursache für all die Probleme in seinem Leben zu finden. Der Rest des Films folgt Ray und Rachel auf der Flucht vor den FBI-Agenten und den Schatten des Auftragskillers, die sich ihnen in den Weg stellen, um eine Art Erlösung zu finden.
Der Rest des Films spielt sich im Rahmen einer typischen Fluchtgeschichte ab, dicht gefolgt von einem der FBI-Agenten, gespielt von Lex Scott Davis, der versucht, Rachel zu helfen, ihre Tragödie zu verstehen.
Was die Notwendigkeit des Films angeht, die in seinem Universum vorherrschenden Probleme anzusprechen, so entfernt sich Sweet Girl weit davon. In der Verlockung, ein Thriller zu sein, der das Publikum fesselt, benutzt der Film den politischen Kontext und die Verschwörung, die ihn vorantreibt, als bloße Handlungspunkte.
Er nimmt sich weder Zeit, um die beiden Hauptfiguren besser zu verstehen, noch hat er ein Gefühl dafür, wie Trauma und Trauer eigentlich funktionieren. Ich meine, ich verstehe, dass es für manche Menschen anders ist und Gewalt wie ein Ventil für diese Emotionen sein kann, aber die Idee des Films, diese beiden Menschen in so viele Querschüsse wie möglich zu verwickeln, um der Geschichte eine glatte Kante zu geben, ist wirklich faul.
Daran ist zwar nichts auszusetzen, aber dieser Mangel an richtigem Handlungsfortschritt behindert den schweren Subtext des Films wirklich. In gewisser Weise glorifiziert der Film die Entscheidung seines Protagonisten, Rache zu nehmen, ohne ihn dafür verantwortlich zu machen. Er spricht ihn auch fast davon frei. Dank der Sequenz im zweiten Akt, in der sich Ray und Rachel mit Amos Santos in einem Diner treffen, wird dieser eklatante Fehltritt jedoch deutlich abgemildert.
Doch dann bringt der Film einen wirklich unoriginellen Plot-Twist ins Spiel, der den Film im dritten Akt entgleisen lässt. Für eine solche Wendung braucht es eine Menge Vorarbeit, aber Regisseur Brian Andrew Mendoza versagt in diesem Zusammenhang kläglich. Sweet Girl hat drei anerkannte Drehbuchautoren, was der Grund dafür sein könnte, dass in den intimeren Momenten des Films kein Gefühl der Kohäsion aufkommt.
Ein großer Teil des dritten Akts lastet auch auf den Schultern von Isabela Merced. Die junge Schauspielerin gibt ihr Bestes, aber das Fehlen einer angemessenen Anleitung aus der Perspektive des Drehbuchautors führt dazu, dass ihre Figur eine seltsame Mischung aus gegensätzlichen Persönlichkeitsmerkmalen aufweist. Sie ist nicht in der Lage, diese wackelige Persönlichkeit auszubalancieren, und der Film ertrinkt einfach darin.
Brian Andrew Mendoza hat schon oft mit Jason Momoa zusammengearbeitet, erst kürzlich hat das Duo die Netflix-Serie Frontier abgeschlossen. Es zeigt sich, dass die beiden ein gutes Verhältnis zueinander haben, denn Mendoza schafft es, Mamoa eine bewegende Darstellung zu entlocken. Als Ehemann und Vater, der wütend auf das Establishment ist und gleichzeitig versucht, die Trauer, die ihn umgibt, zu verstehen, ist Mamoas Rolle als Ray Cooper glaubhaft. Ein großes Lob geht auch an Manuel Garcia-Rulfo in der Rolle des Söldners. Er liefert eine bedrohliche Vorstellung ab.
Lob gebührt auch der erstaunlichen Stuntarbeit hier. Besonders gut hat mir gefallen, dass Mendoza mehr auf den Nahkampf setzt, statt Kugeln fliegen zu lassen. Die Actionsequenzen, die den größten Teil des Films ausmachen, sind gut choreografiert und intensiv. Leider funktioniert nicht viel in Sweet Girl, und das ist traurig, weil Mendoza behauptet, dass er von No Country for Old Men und Fight Club inspiriert wurde. Während man hier eindeutig Teile dieser beiden großartigen Filme sehen kann, wird Mendozas Arbeit sofort vergessen.
Bewertung: 1.5/5