Es ist 3 Uhr morgens und der in Korea geborene FPX-Midlaner Doinb streamt ein League of Legends-Solo-Queue-Spiel auf Douyu. Er ist der Einzige, der noch in der Spielhalle ist. Zwischen Scrims, Solo-Warteschlange und einer LPL-Sommer-Split-Serie am nächsten Tag hat er einen vollen Terminplan. Aber das macht nichts. Wie der Weltmeister von 2019 oft sagt, hat er alle Zeit der Welt zu schlafen, wenn er im Ruhestand ist.
Doinb ist nicht nur ein großartiger Wettkämpfer, sondern bleibt auch nah an seinen Fans, indem er während der LPL-Saison fast jeden Tag der Woche streamt, sogar an Spieltagen. Seine Hingabe zum Spiel ist weithin bekannt und wird von Experten und Enthusiasten in allen Teilen der Welt gleichermaßen bewundert. Mit 24 Jahren steht er an der Spitze der chinesischen Rangliste und hat seinen Blick nun wieder auf die höchste Ebene der internationalen Szene gerichtet, die Weltmeisterschaft 2021.
Jedes Team, das an dem Turnier teilnimmt, ist hungrig auf den Sieg. Aber noch mehr als das: Doinb und seine FPX-Teamkollegen sind hungrig nach Trophäen. Die Geschichte erinnert sich nur an Sieger, und das LPL-Team hat 2021 noch keinen Titel geholt. Sie wurden daran gehindert, die Früchte ihrer harten Arbeit zu ernten, indem sie in den Playoffs jedes LPL-Splits in diesem Jahr auf den zweiten Platz zurückfielen.
Im Finale des Spring Splits besiegte Royal Never Give Up FPX, obwohl sie zuvor von ihnen in die untere Runde verwiesen wurden. Durch diese Niederlage verpasste FPX die Chance, auf der internationalen Bühne der MSI aufzutreten. Dies war ein harter Schlag für die Spieler, und sie verließen eilig die Bühne, während die Kamera auf RNG gerichtet war, die die LPL-Trophäe vor den jubelnden und enttäuschten Fans in die Höhe hielten.
Nach der Midsaison-Pause stiegen die Ergebnisse von FPX in den ersten Wochen des folgenden Splits sprunghaft an. Doch die Geschichte wiederholte sich schließlich und FPX beendete ihre LPL-Saison, indem sie im Finale des Summer Splits ihren zweiten Titel verpassten und gegen EDward Gaming verloren. Diese zweite entscheidende Niederlage könnte ein echter Weckruf gewesen sein: FPX haben in dieser Saison nur noch eine Chance, einen Titel zu gewinnen, und das ist die schwerste von allen.
Einen Monat nach dieser harten Niederlage sind FPX bereit, die Gruppenphase der Weltmeisterschaft mit einem Matchup zu eröffnen, das die Aufmerksamkeit der Fans weltweit auf den Titelverteidiger DWG KIA lenken wird. Nuguri, der neue Top-Laner von FPX, wird gegen seine ehemaligen DWG-Teamkollegen antreten und versuchen, auf der internationalen Bühne zu glänzen, nachdem er zu Beginn dieser Saison die Region gewechselt hat. FPX gehören zu den Favoriten bei den Worlds 2021 und wurden in die sogenannte Group of Death gelost. Die hohe Erwartungshaltung der LPL-Fans lastet auf den Schultern der Vertreter, damit sie wieder an die Spitze zurückkehren und aufsteigen.
Die Suche nach dem fehlenden Teil
Nach dem Gewinn der Weltmeisterschaft 2019 fiel FPX im Jahr 2020 in Ungnade. Sie betraten die LPL-Bühne mit denselben Spielern, aber sie zeigten nur einen Schatten ihrer früheren Leistungen. Sie waren auf der internationalen Bühne nicht zu sehen und blieben hinter den Erwartungen zurück, da ihre Ergebnisse in der LPL sie daran hinderten, sich sowohl für die MSI als auch für die Weltmeisterschaft 2020 zu qualifizieren. Viele Experten fragten sich, ob ihr Erfolg bei den Weltmeisterschaften nur eine Eintagsfliege war. Doch dieses Jahr kämpften sie sich zurück an die Spitze des Wettbewerbs, und das Einzige, was sich änderte, war die Verpflichtung von Top-Laner Nuguri, der GimGoon und Khan ersetzte.
Der südkoreanische Spieler war nach seinem Weltmeistertitel einer der heißesten freien Agenten auf dem Markt – und das aus gutem Grund. Im Jahr 2020 bewies Nuguri, dass er seine Lane gegenüber hochkarätigen Top-Lanern aus allen Regionen dominieren kann. Die Erwartungen an FPX stiegen, als er im Dezember letzten Jahres zum Team stieß, aber es gab noch viele Fragen zu beantworten, vor allem die, ob Nuguri gut ins Team passen würde.
Doinb war in dieser Hinsicht ein entscheidender Faktor. Als südkoreanischer Profi, der die LPL-Lizenz erworben hat, ist er perfekt zweisprachig und hat als Übersetzer vom Koreanischen ins Chinesische für den Top-Laner fungiert. Es gibt mehrere Berichte über ihn, in denen er, wie in einem Interview nach dem Spiel, Geschichten über Insider-Witze und Ausdrücke erzählt, die er Nuguri beigebracht hat, um ihm zu helfen, sich einzuleben und ihre Kommunikation im Allgemeinen zu verstehen.
Darüber hinaus versucht Doinb, Nuguri im Spiel zu unterstützen, indem er sich so oft wie möglich auf seine Lane begibt und seinem Spielstil treu bleibt, für den er berühmt geworden ist. Doinb teilt sich die Verantwortung für das Shotcalling mit Jungler Tian, der das frühe Spiel leitet und Entscheidungen wie Drake oder Herald Control trifft. Mit seinem Spielstil, der sich hauptsächlich um die Oberseite des Rifts dreht, war er auch entscheidend für den Erfolg von FPX in dieser Saison.
Prioritätspicks und die meisten Ressourcen des Teams gehen in der Regel an Nuguri, der im LPL-Sommersplit 2021 die meisten Counterpicks von Top-Lanern erhielt. Laut Oracle’s Elixir wies das Team außerdem die höchste Erpel-Kontrollrate und die zweitbeste Baron-Kontrollrate der Liga auf. Bei dieser Strategie ist die Bot-Lane von FPX die diskreteste. Aber auch ADC Lwx und Support Crisp sorgten in vielen frühen Spielen für Aufsehen, indem sie sich auf Zwei-gegen-Zwei-Kämpfe einließen, wann immer es ihnen möglich war, gegen ihre Gegner.
Folge dem Anführer
Obwohl Nuguri im Mittelpunkt der Spiele von FPX steht, hat Doinb es sich zur Gewohnheit gemacht, einen großen Teil des Rampenlichts für sich zu beanspruchen, indem er zum MVP des LPL-Sommersplits 2021 ernannt wurde, nachdem er während des Splits insgesamt 13 Spiele als MVP gewonnen hatte. Dies war bereits das zweite Mal, dass er die MVP-Auszeichnung der Liga erhalten hat, nachdem er dies auch im LPL Spring Split 2017 getan hatte.
Doinb spielt seit seinem Eintritt in die LPL im Jahr 2015 auf höchstem Niveau, was auf seine zahlreichen Stärken zurückzuführen ist: ein vollgepackter Trainingsplan, seine unermüdliche Leidenschaft für das Spiel und die Unterstützung durch seine Fans und seine Frau Umi. Seine Karriere bestand jedoch nicht nur aus Höhenflügen. Im Jahr 2016 stieg sein Team in die LSPL, die Herausforderungsliga der LPL, ab, und er dachte über seinen Rücktritt nach.
Doch Doinb blieb hartnäckig und kehrte schließlich in die LPL zurück, nachdem er die Rangliste der LSPL anführte. Noch bevor er 2019 seinen ersten WM-Titel gewann, erklärte er gegenüber The Players‘ Tribune, dass er sich aus gesundheitlichen Gründen zurückziehen wolle. FPX überzeugte ihn jedoch, weiter zu spielen, und bot ihm Physiotherapie an.
Ein Arzt hat mir gesagt, wie ernst meine Probleme mit der Wirbelsäule sind, sagte er nach den Worlds 2019. Das hat mir Angst gemacht. Er sagte, wenn ich eine Trainingspause einlegen würde, könnte ich mich wahrscheinlich erholen. Aber ich wusste, dass es das Ende meiner Karriere bedeuten würde, wenn ich über einen längeren Zeitraum nicht mehr spielen würde. Damals war es Doinbs oberstes Ziel, Weltmeister zu werden, bevor er seine Karriere beendete. Und das hat er schließlich erreicht.
Sein zweiter Weltmeistertitel ist nun näher denn je und er trainiert unermüdlich in der Solo-Warteschlange des europäischen Servers. Zusätzlich zu den Scrims absolviert er laut LoLpros und OP.gg normalerweise mehr als acht Spiele pro Tag in der Solo-Warteschlange. In einem Interview mit PentaQ sagte er, er sei zuversichtlich, die Liga-Saison 2021 mit einem neuen Weltmeistertitel zu beenden. Und selbst wenn er seinen Körper mit einem vollen Terminkalender nach einem ganzen Jahr voller Wettkämpfe an seine Grenzen bringt, wird es das wert sein.
Was auch immer die Zukunft bringt, der FPX-Kapitän und seine Teamkollegen haben schon an genug Worlds teilgenommen, um zu wissen, was sie erwartet. Zum Auftakt des Hauptevents treten sie am 11. Oktober um 6 Uhr früh gegen den Titelverteidiger DWG KIA an.