Niemand möchte bei einem Highlight am falschen Ende stehen, vor allem nicht bei einem, das den Ausgang eines wichtigen Spiels entscheiden kann. Es gibt nicht viel Schlimmeres als eine 1:4-Niederlage von Gambit gegen cadiaN und Heroic, mit der die dänische Mannschaft die ESL Pro League-Saison 13 gewann. Aber auch die 1:5-Pleite von Liquid im Viertelfinale von Saison 14, ebenfalls gegen Heroic, ist ein starker Anwärter.
Nach einem 12:3-Halbzeitrückstand auf Inferno, der dritten Karte einer Playoff-Serie, gelang Liquid ein großartiges Comeback auf der CT-Seite. Sie gewannen 12 der nächsten 14 Runden und gingen mit einer 15-14 Führung in die letzte Runde der regulären Spielzeit. Das AWP-Duo von Stewie und FalleN hatte in dieser Runde vier heroische Spieler eliminiert, so dass Ismail refrezh Ali als letzter noch am Leben war. Dann brach das Chaos aus.
Die Eins-gegen-Fünf-Kupplung von refrezh schickte die Karte in die Verlängerung, in der Heroic das Momentum zum Sieg trug und Liquid eine schmerzhafte Niederlage zufügte, nachdem sie in der zweiten Hälfte so viel Energie in die Aufholjagd gesteckt hatten. Jonathan EliGE Jablonowski von Liquid ist jedoch nicht besorgt, dass so etwas bald wieder passieren könnte.
Was das Reden über so etwas [in der Zukunft] angeht, so ist es so irregulär, dass wir wahrscheinlich erst in ein paar Jahren in so einer Situation sein werden, sagte er gegenüber Dot Esports. Es fühlt sich so an, als ob alles, was hätte schiefgehen können, schiefgegangen ist.
EliGE erwähnte, dass ihn das Refrezh-Spiel an eine ähnliche Clutch des aktuellen Team Vitality-Spielers Richard shox Papillon gegen Luminosity im Jahr 2016 erinnerte. Dabei handelte es sich um ein 1-gegen-4-Spiel mit vertauschten CT/T-Seiten, aber es fand am selben Ort auf Inferno statt und auch während einer entscheidenden Runde spät in der Serie bei einem wichtigen ESL Pro League-Event – dem großen Finale der dritten Saison.
Ohne Granaten und ohne Zeit zu verlieren, ließ Shox vier Spieler aus dem legendären LG-Roster fallen, um die Entschärfung zu erreichen und G2 in der Verlängerung von Karte fünf am Leben zu halten. Fünf Jahre später verlor Liquid seine Runde auf ganz ähnliche Weise. Und wie LG erkannten sie erst im Nachhinein, was man noch hätte tun können.
Wir haben den Kerl nicht doppelt gesichtet, aber es ist schwierig, weil die Möglichkeit besteht, dass Refrezh in der Box sitzt, sagte EliGE zu Dot. Und wenn sie doppelt spähen, dann könnte er den Kerl in der Dreiergruppe isoliert und getötet haben, und dann ist es ein weiteres Eins-gegen-Eins im Gelände und er weiß, dass [Stewie] in emo (dunkel) ist. Mein Fehler ist viel einfacher [aus dem ich lernen kann], ich hätte einfach geduldiger sein können, anstatt auf den Rauch zuzulaufen.
Die Vorstellung, dass alles, was schiefgehen konnte, auch schiefgegangen ist, ist eine treffende Beschreibung der Online-Ära von Liquid in den letzten zwei Jahren. Nach einem langsamen Start im Jahr 2020 hat die COVID-19-Pandemie ganz CS:GO online gebracht. Und abgesehen vom Sieg in der NA-Division der ESL Pro League Saison 11 hat Liquid in einem halben Jahr mit ausschließlich regionalen Wettbewerben keine neuen Trophäen gewonnen.
Im Oktober 2020 begann das Team dann, nach Europa zu reisen, um an den prestigeträchtigeren internationalen Veranstaltungen teilzunehmen. EliGE sagte, dass das Hin- und Herreisen zwischen Europa und NA mental sehr anstrengend war, was durch einige nicht so gute Ergebnisse und das ständige Online-Spielen noch verschlimmert wurde – etwas, in dem das Team laut dem Liquid-Veteranen noch nie gut gewesen ist.
Ich denke, das ist gerade für unser Team sehr schwierig, weil wir noch nie gut darin waren, online zu spielen, sagte er. Selbst 2019, als wir viel gewonnen haben, haben wir zwei [Offline-]Turniere hintereinander gewonnen, wurden dann in einem ECS-Qualifikationsturnier online besiegt und haben dann eine Woche später ein weiteres Turnier gewonnen. Es war schwierig für uns, online ein gutes Intensitätsniveau zu erreichen. Das ist der Grund für die meisten unserer Probleme.
Der Online-Wettkampf geht für das Team mit dem BLAST Premier Fall 2021 weiter, wo es in der ersten Gruppe gegen Vitality, Astralis und Evil Geniuses antritt. Vitality hat nach einem eher schwachen Jahr für das Team einen beeindruckenden Auftritt bei der ESL Pro League hingelegt. Sowohl EG als auch Astralis spielen in Unterzahl, da EGs Stanislaw und Brehze einen Schritt zurücktreten, um sich auf ihre mentale Gesundheit zu konzentrieren, und Gla1ve eine Auszeit vor der Geburt seines ersten Kindes nimmt.
EliGE sagte, dass es für Liquid eines der schlimmsten Turniere des Jahres wäre, wenn sie es nicht aus dieser Gruppe schaffen würden. Aber es geht ihm weniger darum, nur einen Monat vor dem PGL Stockholm Major eine starke Leistung zu zeigen. Er will einfach nur den Reiseplan von Liquid entlasten.
Wenn sie in der Gruppe den ersten Platz belegen, fahren sie direkt zu den BLAST Fall Finals Ende November. Nach dem Gruppenspiel muss Liquid jedoch zurück nach NA fliegen, um am IEM Fall NA RMR Event teilzunehmen. Und wenn sie in ihrer BLAST-Gruppe nicht den ersten Platz belegen, müssen sie zurück nach Europa zum BLAST Fall Showdown fliegen, das nur zwei Tage nach dem Ende der IEM Fall NA beginnt.
Um diese Situation zu vermeiden, die nach Ansicht von EliGE ein enormer mentaler Schlag für das Team wäre, müssen sie einen starken Start gegen das wohl stärkste Team in ihrer Gruppe, Vitality, hinlegen. Dieses Spiel findet am 16. September um 12pm CT statt.
Aber während Liquid noch an ihren Reiseplänen und ihrem Online-Spiel arbeiten, fehlt es ihnen nicht an etwas, das für eine gute Platzierung bei BLAST, IEM und dem Major entscheidend sein könnte – an Intensität.
Seit wir im Oktober angefangen haben zu reisen und für einen Monat nach Europa gegangen sind, um an den Online-Turnieren teilzunehmen, sind wir alle persönlich zusammen, sagte EliGE. Die Intensität ist definitiv wieder da.