Buchstäblich fünf Jahre, nachdem Volkswagen seinen ersten elektrischen Mikrobus, den ID Buzz, vorgestellt hat, können wir endlich einen ersten Blick auf das Fahrzeug auf der Straße werfen. Laut Volkswagen wird der ID Buzz als Plattform für das kommerzielle Ride-Hailing des Automobilherstellers in großem Maßstab dienen. Zurzeit testet das Unternehmen das Fahrzeug in München. Volkswagen hat geplant, den ID Buzz auf öffentlichen Straßen und auf einer privaten Strecke in der Nähe des Flughafens einzusetzen.
Das Auto wird Hard- und Software nutzen, die von Argo AI entwickelt wurde, einem Start-up aus Pittsburgh, das von Ford und Volkswagen unterstützt wird. Die beiden Autohersteller haben 2019 eine globale Allianz zur gemeinsamen Entwicklung von elektrischen und autonomen Fahrzeugen gegründet. Im Rahmen dieser Vereinbarung investierte Volkswagen 2,6 Milliarden Dollar in Argo. Argo eröffnete ein Büro in München und kooperierte mit dem dort ansässigen Fahrerteam von Volkswagen.
Derzeit nutzt Argo modifizierte Ford-Fahrzeuge für seine Tests in den USA und hat noch kein eigenes, speziell entwickeltes Fahrzeug vorgestellt. Der selbstfahrende ID Buzz wird eine vollständigere Version der AV-Hardware und -Software von Argo sein. Volkswagen plant, die Fahrzeuge als Ride-Sharing-Flotte unter seiner Tochtergesellschaft Moia einzusetzen.
Es ist anzumerken, dass AVs trotz großer Hoffnungen noch weit von den Erwartungen entfernt sind. Die Branche hat sich im vergangenen Jahr rasant konsolidiert. In den letzten Monaten haben sich viele Unternehmen zusammengeschlossen, miteinander fusioniert und übernommen.
Volkswagen und Argo bestätigten, dass sie an ihre Zusage glauben, die angestrebte Frist einzuhalten. Argo-CEO Bryan Salesky äußerte sich realistischer über den Zeitplan. In einem Interview sagte er kürzlich, die Technologie werde fertig sein, wenn sie fertig ist, während er über die Frist sprach. Argo hat seine Fahrzeuge der vierten Generation in den letzten Jahren in Miami, Austin und Washington, DC, getestet. Bis Ende des Jahres will Argo zusammen mit Lyft einen Ride-Hail-Dienst in den USA starten.