The Harder They Fall ist eine wilde, moderne Westerngeschichte über Rache, in der sich Nat Love mit dem Mann anlegt, der seine Eltern getötet hat. Bei all den lodernden Schießereien bildet die zentrale Rivalität zwischen unserem Helden und seinem finsteren Erzfeind Rufus Buck die übergreifende Handlung des Films. Der Film scheint sich an realen historischen Figuren aus der Cowboy-Ära zu orientieren, und sein furchterregender Antagonist scheint ein wahrscheinlicher Kandidat zu sein. Aber hat Rufus Buck wirklich gelebt? Und was verrät uns der Film über die gleichnamige Rufus-Buck-Bande? Wir haben uns entschlossen, eine Reise in den alten Westen zu unternehmen und die Antworten herauszufinden.
Wer war die Rufus Buck Gang?
Die Rufus-Buck-Bande ist eine Gruppe von Gesetzlosen, die den zentralen Antagonisten des Films, Rufus Buck, unterstützen. Nach seiner Verhaftung durch Marshall Bass Reeves beginnt sich die Bande zu zersplittern, und ihre Hochburg, die Stadt Redwood, wird von einem ehemaligen Bandenmitglied übernommen, das sich zum Sheriff ernennt. Was von der Rufus-Buck-Bande übrig bleibt, wird von seiner Komplizin, der verräterischen Trudy, kontrolliert, die die Bande am Leben erhält und schließlich erreicht, dass Rufus aus der Haft entlassen wird.
Sobald bekannt wird, dass Rufus frei ist, schließen sich andere Banden wie die Crimson Hood Gang der Rufus Buck Gang an und bilden eine regelrechte Armee. Andere bemerkenswerte Mitglieder der Bande, die in The Harder They Fall porträtiert werden, sind der Scharfschütze Cherokee Bill, der für seine blitzschnelle Waffenarbeit bekannt ist.
Interessanterweise gab es die Rufus-Buck-Bande tatsächlich im wirklichen Leben und war eine ethnisch gemischte Gruppe von Gesetzlosen, die hauptsächlich aus Mitgliedern bestand, die zum Teil Afroamerikaner und zum Teil Cherokee-Indianer waren. Obwohl dies im Film nicht näher erläutert wird, werden Cherokee Bills letzte Worte in der Sprache der amerikanischen Ureinwohner gesprochen. Die echte Rufus-Buck-Bande war viel kleiner als dargestellt und bestand Berichten zufolge aus nur fünf jugendlichen Mitgliedern, die 1895 auf eine zweiwöchige Verbrecherjagd in der Gegend des heutigen Oklahoma gingen. Nach ihrem kurzen Amoklauf wurden sie festgenommen und am 1. Juli 1896 durch den Strang hingerichtet.
War Rufus Buck ein echter Cowboy?
Wie Sie sich vorstellen können, war Rufus Buck tatsächlich ein echter Cowboy. Wenn du dir jedoch eine Figur wie Idris Elbas griesgrämigen Bösewicht aus dem Film vorstellst, dann liegst du falsch. Wie die anderen Mitglieder seiner Bande war auch Rufus Buck ein Teenager von etwa 18 Jahren, als er für seine Verbrechen gehängt wurde. Als Anführer der Bande soll er sich damit gebrüstet haben, dass die Verbrecherkartei seiner Bande alle anderen Banden der Gegend unbedeutend erscheinen lassen würde. Das ist zwar unbestätigt, aber er und der Rest seiner Bande, die aus Sam Sampson, Maoma July und den Brüdern Lewis und Lucky Davis bestand, erlangten mit ihrem kurzen, aber brutalen Amoklauf sicherlich Berühmtheit.
Die Gewalt hatte offenbar ein tieferes Motiv, und Rufus hoffte offenbar, dass die Verbrechen Angst einflößen und einen Aufstand gegen die weiße Mehrheit in dem Gebiet auslösen würden, um sie zu vertreiben. Dieser Aspekt wurde auch in The Harder They Fall aufgegriffen, wo der fiktive Rufus Buck behauptet, Redwood zu einem Zufluchtsort für Farbige zu machen, damit diese nicht befürchten müssen, ihr Land an die eindringenden Siedler zu verlieren.