The Harder They Fall erzählt die Geschichte von Nat Loves Rache an Rufus Buck und seiner Bande, die für den Tod seiner Eltern verantwortlich sind. Durch seine explosive Erzählung macht der moderne Western das Publikum mit einer Vielzahl eklektischer Charaktere bekannt, von denen jeder auf seine Weise beeindruckend ist. Neben dem Rest seiner Bande wird Nat von der rätselhaften Stagecoach Mary unterstützt, die ihre Saloons mit eiserner Faust führt und in den vielen feurigen Actionsequenzen des Films einige knallharte Moves zeigt. Wie viel wissen wir also über Stagecoach Mary? Und basiert ihre Figur auf einer realen Person? Wir haben beschlossen, das herauszufinden.
Wer war Stagecoach Mary?
Stagecoach Mary Fields wird zunächst als Besitzerin einer Kette exklusiver Saloons vorgestellt, in denen selbst hartgesottene Kriminelle schnell in die Schranken gewiesen werden, wenn sie versuchen, Ärger zu machen. Dann stellt sich heraus, dass sie Nat Loves ehemaliges Bandenmitglied und entfremdete Flamme ist, die ihren eigenen Saloon eröffnete, um ihr kriminelles Leben hinter sich zu lassen. Obwohl nicht viel mehr über ihre Vergangenheit verraten wird, wird Mary schnell zu einer der Hauptfiguren des Films, die im Grunde einen totalen Krieg zwischen Nat Love und Rufus Buck auslöst, als letzterer sie gefangen nimmt.
War Stagecoach Mary eine reale Person?
Die von Zazie Beetz gespielte Figur der Mary Fields basiert auf einer realen Frau gleichen Namens, die für ihre imposante, überlebensgroße Persönlichkeit (und Statur) bekannt war. Die echte Mary Fields wurde um 1832 in die Sklaverei hineingeboren und wurde 1863 emanzipiert, nachdem sie viele Jahre für die Familie Warner in West Virginia gearbeitet hatte. Danach arbeitete sie für das Ursulinenkloster des Heiligen Herzens in Toledo, Ohio, wo sie die Wäsche wusch und die Küche, die Vorräte und das Gelände des Klosters verwaltete.
Schließlich zog Mary in den Westen und begann in einer Mission in der Nähe von Cascade, Montana, zu arbeiten, von wo sie vor allem wegen ihres feurigen Temperaments und ihrer Vorliebe für das Rauchen und Trinken mit Männern in Saloons entlassen wurde (was möglicherweise ihre Figur in The Harder They Fall beeinflusste). Schließlich zog sie in die Stadt Cascade, wo sie kurzzeitig Gaststätten und eine Wäscherei betrieb. Ihr kurzes Temperament und ihre Großzügigkeit in Verbindung mit ihren unorthodoxen männlichen Gewohnheiten machten sie bei den Einwohnern der Stadt schnell beliebt.
Bildnachweis: Ursulinenarchiv, Great Falls, Montana
1895 war Mary die erste schwarze Frau und erst die zweite Frau überhaupt, die als Star Route Carrier für das United States Post Office Department unter Vertrag genommen wurde. Berichten zufolge arbeitete sie acht Jahre lang als Zustellerin, wobei ihr Ruf, trotz der vielen Gefahren auf dem Weg furchtlos ihre Lieferungen auszuführen, ihr noch mehr Popularität einbrachte. In dieser Zeit erhielt sie auch ihren Spitznamen Stagecoach Mary und war dafür bekannt, dass sie bei ihren Auslieferungen ein Gewehr und einen Revolver bei sich trug.
Nachdem sie ihren Posten bei der Post aufgegeben hatte, widmete sich Mary wieder dem Babysitten von Kindern und der Führung ihres Wäschereigeschäfts in Cascade. Ihre Popularität führte dazu, dass Mary zum Maskottchen eines örtlichen Baseballteams gemacht wurde, und sie war offenbar so beliebt, dass sie in den Saloons der Stadt kostenlos aß und trank. Ein 1889 verabschiedetes, geschlechtsspezifisches Gesetz verbot ihr jedoch, Saloons zu betreten oder Handfeuerwaffen zu tragen, und die echte Stagecoach Mary verstarb am 5. Dezember 1914. Ihre Beerdigung war angeblich eine der größten, die die Stadt je gesehen hatte.