Rebecca Halls Passing ist ein Schwarz-Weiß-Film, in dessen Mittelpunkt zwei hellhäutige schwarze Frauen, Irene Rene Redfield und Clare Bellew, stehen, die seit ihrer Kindheit befreundet sind. Als ihre Welten im New York der 1920er Jahre aufeinandertreffen, treten die Gemeinsamkeiten und Unterschiede ihrer Ideologien zutage und bilden einen scharfen Kontrast. In dem Historiendrama sind Tessa Thompson, Ruth Negga, André Holland, Alexander Skarsgård und Bill Camp in den Hauptrollen zu sehen.
Der Film wurde für seine mutige Auseinandersetzung mit schwarzen und queeren Identitäten gelobt. Wir sehen, wie sich Irene und Clare von den Lebensentwürfen des jeweils anderen angezogen und abgestoßen fühlen. Ihre stürmische Freundschaft, die von einem starken queeren Unterton geprägt ist, ist sowohl schön als auch turbulent. Natürlich sind viele neugierig, ob Irene und Clare auf realen Personen beruhen. Lasst es uns herausfinden!
Basieren Irene Rene Redfield und Clare Bellew auf realen Personen?
Nein, Irene Rene Redfield und Clare Bellew basieren nicht auf realen Personen. Allerdings wurden die Figuren von bestimmten realen Persönlichkeiten und Ereignissen inspiriert. Halls Regiedebüt basiert auf dem gleichnamigen Roman von Nella Larsen aus dem Jahr 1929. Larsen – eine Krankenschwester, Bibliothekarin und Schriftstellerin – verarbeitete in ihren Schriften ihre eigenen Erfahrungen als gemischtrassige Frau, die als Weiße durchgehen konnte. Wie Irene und Clare wuchs Larsen in Chicago auf und zog dann nach New York City.
Die Figur der Clare ist ein Produkt von Larsens Zweideutigkeiten in Bezug auf ihre rassische Identität. Wie Clare war auch Larsen so hellhäutig, dass sie als Weiße durchging. Larsens Vater war ein Einwanderer aus der dänischen Kolonie Westindien, während ihre Mutter Dänin war. Ihr Vater starb, als sie 2 Jahre alt war; ihre Mutter heiratete erneut und bekam eine weitere Tochter mit einem anderen dänischen Einwanderer. Wie Clare wuchs auch Larsen in Armut auf und wurde von ihrer Familie weitgehend ignoriert.
Im Film beschließt Clare, ihre schwarze Identität aufzugeben und einen rassistischen weißen Mann, John Bellew, zu heiraten, um ein Leben in Reichtum, Sicherheit und Luxus zu führen. Larsen war sich der Vorteile und Risiken eines Lebens als Weißer sehr wohl bewusst. Clares wilde und unbekümmerte Haltung erinnert auch an den Geist der Moderne, der Amerika zu Beginn des 20. Jahrhunderts erfasst hatte und vielen den Mut gab, sich über gesellschaftliche Normen hinwegzusetzen.
Andererseits entscheidet sich Irene in ihrem Alltag nicht dafür, als Weiße durchzugehen. Sie hat einen Ehemann, Brian, der als Arzt arbeitet, und zwei Söhne, Ted und Junior. Sie führt ein komfortables Leben, ist aber dennoch mit den Folgen der Rassentrennung in der Gesellschaft konfrontiert. Dass Irene ihre schwarze Identität so vehement vertritt und ihren elitären Status beibehalten will, verdankt sie Larsens Beobachtungen schwarzer Menschen an der Fisk University (wo sie studierte) und in Harlem (wo sie lebte) aus erster Hand.
Außerdem war Larsen bis zu ihrer Scheidung im Jahr 1933 die Ehefrau von Elmer Imes, dem zweiten Afroamerikaner, der einen Doktortitel in Physik erlangte. Sie verbrachte auch viel Zeit mit den Pionieren – Schriftstellern, Musikern und Intellektuellen – der Harlem Renaissance und erlebte, wie sie ihre schwarze Identität für persönliche Freiheit und im Kampf gegen Rassismus einsetzten. Larsen erlebte auch, wie sich einige der schwarzen Elite vehement gegen Rassenungerechtigkeit wehrten und auch ihr kulturelles Erbe aufgaben, um auf der sozialen Leiter aufzusteigen.
Außerdem bildet Larsens Freundschaft mit Carl Van Vechten, einem queeren Schriftsteller, Fotografen und Mäzen der Harlem Renaissance, die Grundlage für Irenes Freundschaft mit Hugh Wentworth. Die Charaktere von Irene und Clare zeigen, wie sehr Larsen über gesellschaftlich vermittelte Etiketten und Institutionen der Identität – Rasse, Sexualität, Ehe, Mutterschaft und Freundschaft – nachdachte. Auch Larsens Milieu hat zu den beiden Protagonisten beigetragen.
Im Jahr 1924 brachte der öffentlichkeitswirksame Fall von Leonard Kip Rhinelander und Alice Jones die Probleme gemischtrassiger Menschen und interrassischer Ehen ans Licht. Rhinelander – ein weißer Mann, der aus einer mächtigen New Yorker Familie stammte – verklagte Jones – eine hellhäutige Frau aus der Arbeiterklasse – und beschuldigte sie, ihre schwarze Abstammung zu verheimlichen, um an seinen Reichtum zu gelangen. Die Geschworenen entschieden schließlich zu Jones‘ Gunsten, aber nicht bevor sie einer Reihe von erniedrigenden Körperuntersuchungen unterzogen wurde, die ihre Rasse bestätigen sollten.
Das Risiko, das Clare durch die Heirat mit John eingeht, wird nur allzu deutlich, wenn man das Schicksal von Jones bedenkt, das Larsen sicherlich bekannt war. Larsens eigene Auseinandersetzung mit ihrer gemischtrassigen Identität prägt also die fiktive Irene und Clare. Die Schriftstellerin hat ihre leidenschaftlichen Ansichten über Schwarze und queere Identitäten in die beiden Protagonistinnen einfließen lassen. Auch wenn Irene und Clare nicht unbedingt auf realen Personen basieren, so repräsentieren sie doch die bewusst verborgenen Geschichten vieler schwarzer Menschen im Amerika der 1920er Jahre sowie die Unbeständigkeit persönlicher und sozialer Identitäten.