Natus Vincere hat heute die 14. Saison der ESL Pro League von CS:GO gewonnen, nach einem 3:2-Sieg im großen Finale gegen Team Vitality. Mit diesem Sieg endet die dritte Saison des Intel Grand Slam, bei dem Na’Vi seinen vierten Sieg erringen und das Preisgeld von 1 Million Dollar mit nach Hause nehmen konnte.
Na’Vi hatte den Vorteil, die Serie auf ihrer eigenen Karte Dust2 zu beginnen, und entschied sich, Vitality früh zu überrumpeln. Während sie normalerweise A-Long-Takes auf der T-Seite bevorzugen, konzentrierten sie sich in der ersten Hälfte hauptsächlich auf die B-Seite und übernahmen konsequent die Kontrolle in der Mitte, um die Vitality-Verteidigung in zwei Hälften zu teilen. Zum Ende der ersten Halbzeit kehrten sie erfolgreich auf die A-Seite zurück und führten mit 10:5. Vitality sicherte sich zu Beginn der zweiten Hälfte ein paar Runden vor dem ersten vollständigen Kauf, gewann diesen ersten Kauf, verlor dann aber in der nächsten Runde gegen Pistolen, was Na’Vi eine 12:9-Führung und einige freie Waffen einbrachte. Das war eine entscheidende Runde, denn Na’Vi gewann vier der nächsten fünf Runden und beendete ihre erste Kartenauswahl mit 16:10.
Um den Schwung von Na’Vi zu bremsen, legten Vitality auf ihrer Auswahl von Inferno einen fulminanten Start hin, wobei sich die Stars ZywOo und s1mple in der ersten Hälfte duellierten. Vitality ging in der Hälfte der T-Seite mit 7:1 in Führung, doch einige beeindruckende A-Seiten-Holdings eines einsamen Elektronikers halfen Na’Vi, den französischen Vorsprung bis zum Seitenwechsel auf 9:6 zu verkürzen. Vitality gewann das Momentum zurück, indem sie ihre Pistolenrunde auf der CT-Seite gewannen und ihren Vorsprung ausbauten. Ihre hartnäckige Verteidigung war undurchdringlich, sie erzielten eine perfekte 6/6 in den CT-Runden und gewannen Inferno mit 16-6, womit aus dem Best-of-Five ein Best-of-Three wurde.
Zum Auftakt von Nuke lieferte s1mple in der ersten Pistolenrunde einen grandiosen Triple-Kill von der Ecke des B-Bombenstandorts. Dieser Spielzug verschaffte Na’Vi ein frühes Momentum, das die ersten fünf Runden durch totale Kartenkontrolle gewann. Selbst nachdem Vitality ihre erste Runde gewonnen hatte, eröffnete und beendete der Youngster b1t die Runden mit riesigen Kills und brachte Na’Vi zur Halbzeit mit 11:4 in Führung. Na’Vi setzte Vitality zu Beginn der zweiten Halbzeit mit der CT-Seitenpistole gehörig unter Druck, die mit einem Comeback liebäugelten, bevor Na’Vi mit 16:11 den Sack zumachte.
Vitality reagierte sofort auf den Verlust der ersten Pistolenrunde auf Overpass, was zu einer beeindruckenden ersten Halbzeit auf der T-Seite durch das Dreiergespann Shox, ZywOo und den Rookie Kyojin führte. Vitality ging mit einem souveränen 12:3-Vorsprung in die Halbzeitpause, wobei 21 Kills auf das Konto von shox gingen. Na’Vi versuchte, den Vorsprung der Franzosen zu verringern, indem sie in der zweiten Halbzeit die Pistole nahm, um ein mögliches Comeback zu starten. Vitality gewann jedoch die erste vollständige Kaufrunde der zweiten Hälfte, um Na’Vi’s Wirtschaft zu schonen, und behielt sie auf dem Weg zu einem 16:7-Sieg, der die Serie auf eine fünfte und letzte Karte auf Mirage schickte.
Dieser Schwung konnte nicht sofort auf Mirage übertragen werden. Dieselben Namen, die bei Vitality auftraten, waren zu Beginn nicht zu finden. Na’Vi ging mit 5:1 in Führung, und gerade als Vitality anfing, einige Runden zu spielen, verloren sie gegen einen Na’Vi-Force-Buy, ohne auch nur einen einzigen gegnerischen Spieler fallen zu lassen. Na’Vi ging mit einer 10:5-Führung in die Halbzeitpause, aber Vitality kämpfte sich zurück auf die Karte, nachdem s1mple eine Bombenanlage um weniger als eine halbe Sekunde verpasst hatte. Mirage wurde zur engsten Map der Serie, auf der Na’Vi nur 15-14 führte. Ein großartiger 3k von s1mple beendete schließlich die zermürbende, stundenlange Serie mit 16-14 auf Mirage.
Mit dem Sieg bei der ESL Pro League sicherte sich Na’Vi den Intel Grand Slam in der dritten Saison des Events. Damit endet der bisher längste Grand Slam, der sich über 13 Events und zwei Jahre erstreckte, was durch die globale Pandemie noch länger wurde. Der erste Sieg von Na’Vi erfolgte erst beim sechsten Event der Saison, dem letzten normalen Event vor der Pandemie, der IEM Katowice 2020. Na’Vi gewann auch die DreamHack Masters Spring und die IEM Cologne, bevor sie bei der ESL Pro League siegten. Zum Vergleich: Team Liquid gewann die zweite Saison in insgesamt nur fünf Events, die in weniger als einem halben Jahr 2019 stattfanden.
Na’Vi im großen Finale auf fünf Karten zu schlagen, ist das beste Ergebnis, das Team Vitality in diesem Jahr erzielt hat, und angesichts einiger bevorstehender Major-Qualifikationsturniere von entscheidender Bedeutung. Wenn sie ihre Form beibehalten, könnten sie bei der IEM Fall eine Top-Platzierung erreichen und für Stockholm in den Legenden-Status aufsteigen. Na’Vi steht bereits an der Spitze der CIS-Rangliste und wird versuchen, diesen Platz bei ihrem eigenen IEM Fall-Event zu sichern. Beide Veranstaltungen beginnen am 29. September.