Es ist kaum zu glauben, dass es schon über 10 Jahre her ist, dass der kompetitive League of Legends-Sport begann, aber so lange, wie sich viele Leute erinnern können, ist G2 Esports ein Synonym für Erfolg gewesen. Diese traditionsreiche Organisation hat ihr Logo mehrfach auf der Wall of Champions im LEC Studio verewigt und war schon immer ein Name, auf den man sich verlassen konnte – sowohl in Europa als auch bei internationalen Events.
Und doch wurden die Könige Europas in den letzten Jahren von den Wölfen am Tor gewaltsam vom Thron gestoßen. Die hungrige Meute junger, talentierter Stars ist nicht länger bereit, zuzusehen, wie die bekannten Namen der LEC das Rampenlicht aufsaugen. Sie sind nun aufgestanden, um der alten Garde Stift und Papier zu entreißen und ihre eigenen Kapitel in den Annalen der Geschichte ihrer Region zu schreiben.
Diese Geschichten sind spannend und explosiv, aber sie lassen nicht viel Raum für G2, ein Team, das schnell zu einer Fußnote aus Nebenfiguren in einem Universum geworden ist, in dem sie einst Helden waren. Sie sind nicht mehr die unaufhaltsame Kraft, die mit eiserner Faust regiert, nachdem sie die reguläre Sommersaison mit einer Bilanz von 12:6 abgeschlossen haben. Sie vernichten ihre Gegner in dieser Nachsaison nicht mehr wie in der Vergangenheit, vor allem nach der 1:3-Niederlage gegen die MAD Lions in der ersten Runde der LEC-Sommer-Playoffs 2021.
Es gibt nur noch einen Platz für Europa bei der diesjährigen Weltmeisterschaft. Für die aktuelle Generation von G2 hängt ihr Platz in der Zukunft Europas davon ab, dass sie die LEC gewinnen und es erneut in dieses Turnier schaffen. Aber sie finden sich jetzt im tiefen Wasser wieder und versuchen herauszufinden, ob sie in der Lage sein werden, sich der Besetzung dieser wunderbaren Geschichte anzuschließen, oder ob sie zu einer weiteren Geschichte werden, auf die man gerne zurückblickt, wenn die Liga sich weiterentwickelt.
Eine demütigende Erfahrung
Der Tod von Europas einstigen Herrschern mag von manchen übertrieben worden sein, aber ihr plötzlicher Sturz in Ungnade ist etwas, das nicht viele Fans kommen sahen. Vor zwei Jahren konnte man das G2-Liga-Team noch mit einem mythologischen Wesen oder einem Ammenmärchen von einem unschlagbaren Kader vergleichen, der einige der kreativsten Drafts aufwies, die wir je gesehen haben, mit einigen der flexibelsten und talentiertesten Spieler der Welt.
Sie waren MSI-Meister und Finalisten bei der Weltmeisterschaft 2019. Die Leute erinnern sich noch immer an die Angst, die dieses Team jedem Gegner einjagte – selbst wenn sie im Rückstand waren -, weil sie Lücken finden konnten, von denen man nicht einmal wusste, dass man sie hatte, und sie hatten Strategien, von denen die Teams nicht einmal wussten, dass es sie gab.
Selbst im Jahr 2020 hatte G2 noch etwas von dieser Mystik um ihren Kader, mit zwei Sweeps gegen Fnatic, um ihre dritte und vierte LEC-Meisterschaft in Folge zu gewinnen. Sie kehrten sogar zu den Worlds zurück und erreichten das Halbfinale des Turniers, bevor sie gegen den späteren Sieger DAMWON Gaming ausschieden. Sie können stolz darauf sein, dass sie eines von drei Teams waren, das einem der dominantesten Teams in der Geschichte der Worlds ein Spiel abgenommen hat, und sie können sich immer noch als die Besten in Europa bezeichnen.
Als Perkz das Team Anfang 2021 in Richtung Nordamerika verließ, waren die Leute nicht überrascht. Es war ein neues Kapitel für die Organisation, und sie mussten eine Entscheidung zwischen ihm und den Caps treffen. Als sie sich schließlich von dem ehemaligen Gesicht der Franchise trennten, holten sie sich den Franchise-Mann ihrer Rivalen, indem sie den Superstar und ehemaligen Fnatic-AD Rekkles verpflichteten. Doch leider konnte dieser Ersatzstar die Galaxie von G2 nicht so hell erstrahlen lassen.
Zugegeben, Rekkles hat mit seinen eigenen individuellen Leistungen nicht gegeizt. Im vergangenen Sommer zum Beispiel hatte er laut Oracle’s Elixir die meisten Kills, den zweithöchsten KDA und den höchsten Anteil an den Kills seines Teams in der Liga. Das Team konnte jedoch nie das gleiche Spielniveau wie eine einzelne Einheit erreichen. Im Frühjahr sagte Unterstützer Mikyx, dass sie schließlich den Strapazen der Stagnation erlagen und Selbstgefälligkeit ein wichtiger Grund für ihren Niedergang in diesem Split war.
Wenn man eine Zeit lang gewonnen hat, nimmt man es als selbstverständlich hin, dass man sowieso gewinnt, und gibt sich vielleicht nicht mehr so viel Mühe, sagte er. Aber jetzt, wo wir verloren haben, denke ich, dass jeder die Sache im Sommer viel ernster nehmen wird, und wir werden viel besser sein.
Doch nach einem Sommer der Ungewissheit ist es klar, dass Selbstzufriedenheit nicht das einzige Problem dieser Mannschaft ist. Der G2-Vorhang wurde weggezogen und hinterließ eine anständig starke Mannschaft, die doch nicht so unantastbar ist. Das Spielniveau in der LEC ist im vergangenen Jahr auf ein noch nie dagewesenes Niveau gestiegen, und mehrere neue Teams haben ihren Platz an der Spitze der Liga eingenommen. Vielleicht hat die Dominanz von G2 dazu beigetragen, diesen Wettbewerb zu kultivieren und Teams und Spieler zu zwingen, sich weiter zu entwickeln und ihr Spiel zu verbessern, um ihr Niveau zu erreichen. Jetzt ist es G2, die den jungen Spielern, die sie auf dem Weg zur Spitze überholt haben, hinterherlaufen müssen.
Caps, Wunder, Jankos, Rekkles und Mikyx sind Superstars, die alle schon einmal Widrigkeiten erlebt haben, aber es ist das erste Mal, dass sie als Einheit stolpern, während sie das schwarz-weiße Samurai-Logo auf ihrer Brust tragen. Die Liga-Szene macht vor niemandem Halt, und dieses Lineup ist mit dieser Jagd sehr vertraut. Wunder und Mikyx waren mit Splyce Außenseiter, Jankos hat viele enttäuschende Saisons mit H2K Gaming und ROCCAT hinter sich, Caps hat auf einigen der größten Bühnen der Welt verloren, und Rekkles wurde in seiner gesamten Karriere immer wieder der große Wurf verwehrt.
Diese Mannschaft muss denselben Hunger finden, den sie hatte, bevor sie all die Trophäen gewann – bevor sie die Könige Europas genannt wurde und bevor sie an der Spitze der Welt stand. Sie müssen den gleichen Elan und die gleiche Leidenschaft aufbringen, die sie schließlich zu dem G2 gemacht haben, den die Liga-Gemeinde kennt, hasst und liebt.
Nach diesem Jahr wird für viele Teams in der Region der Wind des Wandels wehen, und G2 ist vielleicht nicht unverwundbar für diese Brise. Unabhängig davon, ob dies das letzte Mal ist, dass wir diese fünf Spieler zusammen sehen werden, müssen sie ihren Samurai-Geist zeigen und beweisen, dass sie immer noch ein Team sind, das man respektieren muss – auch wenn einige Leute bereits weiterziehen.
Ihr könnt G2 in Aktion sehen, wenn das Team am Sonntag, den 22. August, gegen Fnatic die Bühne betritt.