Königin Elisabeth II. wollte ursprünglich, dass ihre beiden Enkel, Prinz Harry und Prinz William, in der Armee dienen und in den Krieg ziehen. Letztendlich wurde jedoch beschlossen, nur Prinz Harry in den Krieg zu schicken, da das Risiko für Prinz William, der in der Thronfolge an zweiter Stelle steht, als zu groß erachtet wurde.
Die demnächst erscheinende ITV-Dokumentation The Real Crown: Inside the House of Windsor enthält ein Interview mit dem ehemaligen britischen Armeegeneral Sir Mike Jackson, der sich an ein Gespräch mit der Königin über ihre Enkel erinnert. Jackson erklärt, dass die Chefs bei ihren Audienzen bei der Königin gut vorbereitet sein müssen, da sie sehr weise ist.
Jackson berichtet, dass die Königin bei einer Gelegenheit sagte: Meine Enkel haben meinen Schilling genommen, also müssen sie ihre Pflicht tun. Die Monarchin kam jedoch schließlich zu dem Schluss, dass Prinz William aufgrund des erhöhten Risikos, das mit seiner Position in der Thronfolge verbunden war, nicht in den Krieg geschickt werden sollte. Im Gegensatz dazu wurde das Risiko für Prinz Harry, der derzeit der Fünfte in der Erbfolge ist, als akzeptabel angesehen.
Laut Mark Cann, dem Direktor der British Forces Foundation, wollte Prinz William unbedingt in den Krieg nach Afghanistan ziehen, aber komplexe Umstände und Ratschläge von erfahrenen Personen hielten ihn davon ab. Cann räumte ein, dass diejenigen im Militär, die nicht im aktiven Dienst waren, ein Gefühl der Enttäuschung empfinden könnten, insbesondere wenn ihre Kameraden an Kampfhandlungen beteiligt waren.
Prinz William absolvierte mehr als sieben Jahre Vollzeit-Militärdienst, unter anderem als Pilot eines Such- und Rettungshubschraubers, als Pilot der East Anglian Air Ambulance sowie bei der Royal Air Force und der Royal Navy, wie People berichtet.
Prinz Harry hingegen diente zehn Jahre lang in den britischen Streitkräften und absolvierte zwei Einsätze in Afghanistan. In seinen Memoiren Spare spricht der Herzog von Sussex über seine Zeit in der Armee und seinen Einsatz und gibt zu, 25 Taliban-Soldaten getötet zu haben.
Nach seinem Militärdienst gründete Prinz Harry die Invictus Games, eine internationale Multisportveranstaltung für verwundete, verletzte und kranke Militärangehörige und Veteranen. In seinen Memoiren betonte er, dass sein Militärdienst eine Pflicht, eine Aufgabe und ein Dienst für sein Land war, und dass er der bestmögliche Soldat sein wollte. Er teilte auch mit, dass es nicht hilfreich war, über seine Kriegserfahrungen zu schweigen, und dass er sich entschlossen hat, seine Geschichte zu erzählen, in der Hoffnung, anderen zu helfen.